Agency and Choice (English and Spanish)

“You have agency and you are free to choose. But there is actually no free agency. Agency has its price. You have to pay the consequences of your choices.” – Elder Dieter F. Uchtdorf 

About a year ago, I was in a discussion with a boy who was confused as to why God gives us guidelines to follow. He believed that guidelines from God were an abridgement of our agency. This discussion set me to thinking about the concept of choosing our actions and if we can choose our consequences.

We each hold the full and complete ability to choose and exercise our free will. However, we cannot choose the consequences of our actions.

No one enjoys receiving negative consequences, which is why we are asked to follow parameters that keep us safe. I still remember when I was 6 years old and lied to my parents about brushing my teeth, and the guilt I felt afterwards. Yes, I chose to lie, but the consequence was not something I chose and the consequence impacted me significantly. 

God has told us repeatedly that we should not lie. Why? The answer is simple. God is not telling us that we are not allowed to lie; rather, He is telling us that we should not lie so that we do not hurt ourselves by the equivalent consequence. When we are given guidelines or asked to accept the responsibility from our choices, it is a manifestation of God’s love for us.

A few months ago, I was baking a loaf of bread. The oven was hot and my little brother was watching the bread bake. As he was reaching out to touch the hot cover I quickly told him to not touch the oven.

My brother still had his agency, so he could have chosen to touch the oven. When I told him not to, I was not attempting to remove his agency, I was attempting to relieve him of the consequence of a burned hand.

Ultimately, we should remember that our agency does affect those around us. I am 16 and in a few years I will be raising my own children. Something I have seriously begun to consider is what type of mother I want to be. I have begun to understand that the choices I make now are not just going to affect me, but my future children as well.

One of my aunts once explained a scientific fact to me that I found to be very interesting. As a woman, we hold all of our future children’s eggs inside of us from our birth. Meaning, every choice we make, will directly influence our future children even before pregnancy.

I have started to realize that the food I eat, the exercise I engage in, or the content I consume, will all directly be influencing my future children’s health. This means that, yes, I have my agency, but in the future, if I misuse my free will, I will be responsible for the consequences of my choices and my future children will be significantly impacted by those choices.

It is imperative that we understand that, while it can be hard to accept the responsibility for our choices, by not doing so, we can damage, degrade, or devastate other individuals and ourselves. To run away from the consequences of our actions, to hide from what we have done, or to refuse to work to solve an issue we possess, limits, stunts, and places barriers in our eternal progression.

Accepting responsibility is not a precursor to shame, it is a precursor to a continuation of our development.

“In the long run, we shape our lives, and we shape ourselves. The process never ends until we die. And the choices we make are ultimately our own responsibility.” – Eleanor Roosevelt 

En Español: 

Traducido por Jessica Yanez Barker

Albedrío y elección

“Ustedes tienen albedrío; son libres para escoger; pero en realidad no existe tal cosa como el libre albedrío, pues el albedrío tiene un precio; debemos sufrir las consecuencias de las decisiones que tomemos.” – Élder Dieter F. Uchtdorf 

Hace aproximadamente un año, tuve una conversación con un joven que estaba confundido acerca de por qué Dios nos da pautas a seguir. Él creía que las pautas de Dios eran una limitación de nuestro albedrío. Esta conversación me llevó a reflexionar sobre el concepto de elegir nuestras acciones y si realmente podemos elegir nuestras consecuencias.

Cada uno de nosotros posee la capacidad plena y completa de elegir y ejercer su libre albedrío. Sin embargo, no podemos elegir las consecuencias de nuestras acciones.

Nadie disfruta recibir consecuencias negativas, por eso se nos pide seguir parámetros que nos mantienen seguros. Todavía recuerdo que cuando tenía 6 años les mentí a mis padres sobre cepillarme los dientes y recuerdo la culpa que sentí después. Sí, yo elegí mentir, pero la consecuencia no fue algo que yo escogí, y me impactó significativamente.

Dios nos ha dicho repetidamente que no debemos mentir. ¿Por qué? La respuesta es sencilla. Dios no nos dice que no tengamos permitido mentir; más bien, nos dice que no debemos hacerlo para que no nos lastimemos con la consecuencia. Cuando se nos dan pautas o se nos pide aceptar la responsabilidad de nuestras decisiones, es una manifestación del amor de Dios hacia nosotros.

Hace unos meses, estaba horneando un pan. El horno estaba caliente y mi hermanito observaba cómo se horneaba. Cuando extendió la mano para tocar la cubierta caliente, rápidamente le dije que no tocara el horno.

Mi hermano aún tenía su albedrío, así que podía haber elegido tocar el horno. Cuando le dije que no lo hiciera, no estaba intentando quitarle su albedrío, estaba intentando librarlo de la consecuencia de una mano quemada.

En última instancia, debemos recordar que nuestro albedrío sí afecta a quienes nos rodean. Tengo 16 años y en unos años estaré criando a mis propios hijos. Algo que he comenzado a considerar seriamente es qué tipo de madre quiero ser. He empezado a comprender que las decisiones que tomo ahora no solo me van a afectar a mí, sino también a mis futuros hijos.

Una de mis tías me explicó una vez un hecho científico que encontré muy interesante. Como mujeres, llevamos todos los óvulos de nuestros futuros hijos dentro de nosotras desde nuestro nacimiento. Esto significa que cada decisión que tomamos influirá directamente en nuestros futuros hijos incluso antes del embarazo.

He comenzado a darme cuenta de que la comida que como, el ejercicio que realizo o el contenido que consumo influirán directamente en la salud de mis futuros hijos. Esto significa que, sí, tengo mi albedrío, pero en el futuro, si hago mal uso de él, seré responsable de las consecuencias de mis decisiones y mis futuros hijos se verán significativamente afectados por ellas.

Es imperativo que entendamos que aunque puede ser difícil aceptar la responsabilidad de nuestras decisiones, al no hacerlo podemos dañar, degradar o devastar a otras personas y a nosotros mismos. Huir de las consecuencias de nuestras acciones, esconder lo que hemos hecho o negarnos a trabajar para resolver un problema que tenemos limita, frena y coloca barreras en nuestro progreso eterno.

Aceptar la responsabilidad no es un precursor de la vergüenza; es un precursor de la continuación de nuestro desarrollo.

“A la larga, moldeamos nuestras vidas y nos moldeamos a nosotros mismos. El proceso nunca termina hasta que morimos. Y las decisiones que tomamos son, en última instancia, nuestra propia responsabilidad.” – Eleanor Roosevelt