Agency and Helplessness (English & Spanish)

Humans are considered the most advanced of the life forms on earth, yet our babies are the most helpless for the longest length of time. As I have reflected on why this might be, a few things came to mind.

First, we are each given a gift of agency. To me, that means that we will come with as little pre-programming as possible. Horses can run very soon after birth, as it is necessary for their survival in the wild. However, that ability has to be pre-programmed in (or be “instinctual”), and the more instinctual things a being has as pre-programming, the less agency it will have as it is simply wired to respond a certain way.

So, human babies might come with very little programming (other than breathing, eating, and crying, plus normal organ functions), because they have the most agency of any of the other life forms on the earth. The fewer instinctual responses there are, the more room there is for agency and individual development.

Second, if there is a gift of agency though, then it also says something about the human mother. If a baby is born with a ‘clean slate’, so to speak, then what instantly starts to shape the child’s mind and development? In a typical situation, it will be the child’s mother.

Even in the womb, a baby can hear and process its mother’s voice. A baby’s mind instantly starts creating connections. While the mother spends nine or so months forming the baby’s body, the mother then spends years shaping the child’s mind.

A child’s mind grows, develops, and gains connections. A mother is the force that helps determine what many of those influences are on the child’s developing mind.

Third, sometimes the thought of shaping a child’s mind can feel daunting, or guilt may set in as we think of times that we were not the best influence. Circling back to point one, while mothers help to shape the child’s mind, they do not control it. Each of us can choose to let go of anything negative we may have picked up along the way, and we are each responsible to do so.

No human is perfect, and God does not expect us to be. Rather, God expects us each to forgive, let go, and learn to love. Who models this better than a mother? No one. Mothers have the unique ability to teach us the most important lessons of life, the lessons of forgiving, of letting go, and of loving despite our imperfections.

Our gift of agency will cause us to make mistakes at times. That is certain. Our mistakes and the gift of agency, though, also give us the chance to teach the most important lessons of life—that of forgiveness and love.

Thus, our chance to shape minds and hearts should not paralyze us with fear. We will make mistakes, but those mistakes open the door to the deeper things of life, or the lessons of forgiveness, letting go, and love.

Fourth, our years of needing help to be raised as children help us develop and recognize love. Love is a gift that is not instinctual, and it is not felt in just one day. Rather, it is the product of years of selfless service. Our form of creation, where we are helpless for years and rely on a mother for life, gives us a window into the realm of love, far more than any other life form can experience on this earth.

Agency and mistakes are blessings on our human journey. Life is a blessing, and love is a gift that helps us become like God. Mothers are the ones who get to play the most important link in our connection to God, love, and all that this life has to offer.

Our situation on this earth is perfectly balanced to allow each of us to experience wrongs, to make mistakes ourselves, and to grow and develop in a way that is influenced, but not controlled, by others.

Motherhood is the gift that brings life to our planet, to our homes, and to each of us individually, and life, with all of its messes and mistakes, brings the ability to find and experience love.

So, if you are a mother, remember that you are part of God’s work to help each of His children experience all of the conditions necessary for us each to become like God. Motherhood, with all of its mistakes, sacrifices, and beautiful moments, helps shape us each in the way that God knows can benefit us the most.

En Español: 

Traducido por Jessica Yanez Barker

Albedrío e indefensión

Los seres humanos son considerados la forma de vida más avanzada de la Tierra; sin embargo, nuestros bebés son los más indefensos durante el período más largo de tiempo. Al reflexionar sobre por qué podría ser así, me vinieron a la mente algunas ideas.

Primero, a cada uno de nosotros se nos da el don del albedrío. Para mí, eso significa que llegamos con la menor “programación previa” posible. Los caballos pueden correr muy pronto después de nacer, ya que es necesario para su supervivencia en la naturaleza. Sin embargo, esa habilidad debe estar preprogramada (o ser “instintiva”), y mientras más cosas instintivas tenga un ser como programación previa, menos albedrío tendrá, pues está simplemente diseñado para responder de cierta manera.

Así que los bebés humanos podrían venir con muy poca programación (aparte de respirar, comer y llorar, además de las funciones normales de los órganos), porque tienen más albedrío que cualquier otra forma de vida en la Tierra. Cuantas menos respuestas instintivas haya, más espacio existe para el albedrío y el desarrollo individual.

Segundo, si existe un don de albedrío, entonces también dice algo sobre la madre humana. Si un bebé nace con una “pizarra en blanco”, por así decirlo, ¿qué empieza a moldear de inmediato la mente y el desarrollo del niño? En una situación típica, será la madre del niño.

Incluso en el vientre, un bebé puede escuchar y procesar la voz de su madre. La mente del bebé comienza instantáneamente a crear conexiones. Mientras la madre pasa nueve meses formando el cuerpo del bebé, luego pasa años moldeando la mente del niño.

La mente de un niño crece, se desarrolla y gana conexiones. La madre es la fuerza que ayuda a determinar muchas de las influencias que actúan sobre la mente en desarrollo del niño.

Tercero, a veces la idea de moldear la mente de un niño puede parecer abrumadora, o puede surgir culpa al pensar en momentos en los que no fuimos la mejor influencia. Volviendo al primer punto, aunque las madres ayudan a moldear la mente del niño, no la controlan. Cada uno de nosotros puede elegir dejar atrás cualquier cosa negativa que hayamos recogido en el camino, y cada uno es responsable de hacerlo.

Ningún ser humano es perfecto, y Dios no espera que lo seamos. Más bien, Dios espera que cada uno perdone, deje ir y aprenda a amar. ¿Quién modela esto mejor que una madre? Nadie. Las madres tienen la capacidad única de enseñarnos las lecciones más importantes de la vida: las lecciones de perdonar, de soltar y de amar a pesar de nuestras imperfecciones.

Nuestro don del albedrío hará que cometamos errores a veces. Eso es seguro. Sin embargo, nuestros errores y el don del albedrío también nos dan la oportunidad de enseñar las lecciones más importantes de la vida: las del perdón y el amor.

Así, nuestra oportunidad de moldear mentes y corazones no debería paralizarnos de miedo. Cometeremos errores, pero esos errores abren la puerta a las cosas más profundas de la vida, a las lecciones del perdón, de dejar ir y de amar.

Cuarto, nuestros años de necesitar ayuda para ser criados como niños nos ayudan a desarrollar y reconocer el amor. El amor es un don que no es instintivo y no se siente en un solo día. Más bien, es el producto de años de servicio desinteresado. Nuestra forma de creación, en la que somos indefensos durante años y dependemos de una madre para vivir, nos da una ventana al reino del amor, mucho más que cualquier otra forma de vida puede experimentar en esta tierra.

El albedrío y los errores son bendiciones en nuestro viaje humano. La vida es una bendición, y el amor es un don que nos ayuda a llegar a ser como Dios. Las madres son quienes desempeñan el vínculo más importante en nuestra conexión con Dios, con el amor y con todo lo que esta vida tiene para ofrecer.

Nuestra situación en esta tierra está perfectamente equilibrada para permitir que cada uno de nosotros experimente injusticias, cometa errores y crezca y se desarrolle de una manera influenciada, pero no controlada, por otros.

La maternidad es el don que trae vida a nuestro planeta, a nuestros hogares y a cada uno de nosotros individualmente, y la vida, con todos sus desórdenes y errores, trae la capacidad de encontrar y experimentar el amor.

Así que, si eres madre, recuerda que eres parte de la obra de Dios para ayudar a cada uno de Sus hijos a experimentar todas las condiciones necesarias para llegar a ser como Él. La maternidad, con todos sus errores, sacrificios y momentos hermosos, nos ayuda a cada uno a formarnos de la manera que Dios sabe que puede beneficiarnos más.