Lead photo credit: Gaelle Marcel via Unsplash

I just finished a marvelous book, “Theo of Golden” by Allen Levi. I don’t do this often enough. I am a compulsive reader and have trouble limiting myself to sensible sessions. Once I start, I struggle to stop. I tell myself, “One more chapter,” but it is never just one. I had quite a bit on my plate and hesitated to start this book. I freely admit that I sometimes skipped through some of the descriptions of scenery, etc. to get to the heart of the story. However, as I was engulfed in this uplifting and creative story, I found myself slowing down and savoring the details. 

I also found that it led me to recommend the book and share its ideas with others. A quote often attributed to Eleanor Roosevelt encourages us to do just that: “Great minds discuss ideas; average minds discuss events; small minds discuss people.” 

As with most of my favorite books, this one was recommended by a dear friend. Janice is an avid reader and sharer of books. I tried to reserve the book at my local library, but there were over 1,000 holds with not nearly as many copies, so I found a paperback copy online with quick delivery. A small price to pay for a heart-changing experience.

I came to love Theo for his concern for others and his ability to look past outward appearances and see the heart of those he encountered in his quest to purchase original sketches of local people and personally present them to the subjects. He was ever the gentleman, a humble benefactor, and a loving man with wounds of his own. 

When I considered our tenet this month, The Model of Powerful Impact, I thought of how Levi’s story of Theo affected me profoundly. That led to reviewing in my mind other books that have powerfully impacted and changed me, which as I have shared them have influenced my children, family members, friends, and even strangers.

My first books were those my mother read to me–nursery rhymes, fairy tales, and the like, often accompanied by music. We loved “Caps for Sale” when the peddler man outsmarted the monkeys to get his caps back. I was a proud member of the Nancy Drew Book Club and devoured the two books sent to me on a regular basis, filling a bookshelf with them. 

In grade school, I recall sobbing as I finished “Where the Red Fern Grows,” when the beloved dogs, Old Dan and Little Ann, died. I remember powerful lessons taught by “Gone with the Wind,” which I read several times in high school. I loved the storytelling, but I also learned so much from different perspectives about the Civil War.

Perhaps one of the most influential books for me as I grew older was “To Kill a Mockingbird.” Our family also went to the movie. I plainly remember my mom talking to me about prejudice and the courage of Atticus in defending a black man in that day and age. Not only did she explain it to me, she lived it. She was always colorblind, long before it was encouraged or expected in our society. 

The most profound influence, however, has come from ancient wise men and prophets in the pages of the Bible and my church’s additional scripture, especially the Book of Mormon. They inspire me not just to do good, but to work on becoming good. 

I hope this leads you to think about books that have had a powerful influence on you. Has a character inspired you to be courageous and kind? Has a story ever left a tender spot in your heart when you recall it? Have you experienced the satisfaction of sharing beloved books and truths they teach with your family and friends? Perhaps you have been blessed to participate in book clubs or study groups that have elevated the power of books in your life. These applications are marks of a great mind (and heart).

I encourage you to take time to read. I realized that the time I spent on reading about Theo could absolutely and easily replace the minutes that are stolen as I scroll online. The bonus was I found it lifting me with encouragement to become better and learn to love others who are different from me instead of getting pulled into the argumentative voices online seducing me to listen. 

Your life is a kind of book that can also be a model of powerful influence. May each of us be someone people can “read like a book” and be inspired by our words, actions, and attitudes. 

What are you reading, and what are you giving others to read as they watch your life story illustrated by a greatness of heart, patience and long-suffering, and standing for the right?

En Español: 

Traducido por Jessica Yanez Barker

Libros: Modelos de Impacto Poderoso

Acabo de terminar un libro maravilloso, Theo de Golden, de Allen Levi. No hago esto con la frecuencia suficiente.Soy una  lectora compulsiva y me cuesta limitarme a sesiones razonables. Una vez que empiezo, me resulta difícil detenerme. Me digo: "Solo un capítulo más", pero nunca es solo uno. Tenía bastante trabajo pendiente y dudé antes de comenzar este libro. Admito que en ocasiones pasé rápidamente algunas descripciones de paisajes y otros detalles para llegar al corazón de la historia. Sin embargo, a medida que me fui sumergiendo en esta historia inspiradora y creativa, me encontré reduciendo el ritmo y saboreando cada detalle.

También descubrí que me llevó a recomendar el libro y compartir sus ideas con otras personas. Una cita frecuentemente atribuida a Eleanor Roosevelt nos anima a hacer justamente eso: “Las grandes mentes discuten ideas; las mentes promedio discuten acontecimientos; las mentes pequeñas discuten personas”.

Como ocurre con la mayoría de mis libros favoritos, este me fue recomendado por una querida amiga. Janice es una apasionada lectora y comparte libros constantemente. Intenté reservarlo en mi biblioteca local, pero había más de mil personas en lista de espera y no había suficientes ejemplares, así que encontré una copia en línea con entrega rápida. Un pequeño precio para pagar por una experiencia capaz de transformar el corazón.

Llegué a apreciar profundamente a Theo por su preocupación por los demás y su capacidad para mirar más allá de las apariencias y ver el corazón de las personas que encontraba en su misión de comprar bocetos originales de habitantes locales y entregárselos personalmente a sus protagonistas. Siempre fue un caballero, un benefactor humilde y un hombre amoroso que también cargaba con sus propias heridas.

Cuando reflexioné sobre nuestro principio de este mes, El Modelo de Impacto Poderoso, pensé en la profunda influencia que la historia de Theo tuvo en mí. Esto me llevó a recordar otros libros que han impactado y transformado mi vida y que, al compartirlos, también han influido en mis hijos, familiares, amigos e incluso en personas desconocidas.

Mis primeros libros fueron aquellos que mi madre me leía: canciones infantiles, cuentos de hadas y relatos similares, muchas veces acompañados de música. Nos encantaba Caps for Sale cuando el vendedor ambulante lograba engañar a los monos para recuperar sus gorras. Orgullosamente fui integrante del Club de Libros de Nancy Drew y devoraba los dos libros que me enviaban regularmente, incluso llené un estante entero con ellos.

En la escuela primaria, recuerdo haber llorado desconsoladamente al terminar Donde crece el helecho rojo (Where the Red Fern Grows), cuando los queridos perros, Old Dan y Little Ann, murieron. También recuerdo las poderosas lecciones que aprendí de Lo que el viento se llevó, libro que leí varias veces durante la secundaria. Me fascinaba la narración, pero también aprendí mucho acerca de diferentes perspectivas sobre la Guerra Civil estadounidense.

Quizá uno de los libros más influyentes para mí a medida que fui creciendo fue Matar a un ruiseñor (To Kill a Mockingbird). Nuestra familia también vio la película. Recuerdo claramente a mi madre hablándome sobre los prejuicios y sobre el valor de Atticus al defender a un hombre negro en aquella época. No solo me lo explicó; ella lo vivía. Siempre trató a las personas sin distinguir el color de su piel, mucho antes de que eso fuera promovido o esperado por nuestra sociedad.

La influencia más profunda, sin embargo, ha venido de los antiguos sabios y profetas cuyas enseñanzas se encuentran en las páginas de la Biblia y en las escrituras adicionales de mi iglesia, especialmente el Libro de Mormón. Ellos me inspiran no solo a hacer el bien, sino a esforzarme por llegar a ser una persona buena.

Espero que esto te lleve a pensar en los libros que han tenido una influencia poderosa en tu vida. ¿Algún personaje te ha inspirado a ser valiente y bondadoso? ¿Alguna historia ha dejado una huella especial en tu corazón cada vez que la recuerdas? ¿Has experimentado la satisfacción de compartir con tus familiares y amigos libros que amas y las verdades que enseñan? Quizá hayas sido bendecido al participar en clubes de lectura o grupos de estudio que han aumentado el poder de los libros en tu vida. Estas experiencias son señales de una gran mente... y de un gran corazón.

Te animo a que dediques tiempo a la lectura. Me di cuenta de que el tiempo que invertí leyendo sobre Theo podría reemplazar fácilmente los minutos que a menudo se pierden mientras navego por internet sin un propósito claro. La diferencia fue que esta lectura me elevó, animándome a ser mejor y a aprender a amar a las personas que son diferentes a mí, en lugar de dejarme arrastrar por las otras voces que intentan captar mi atención.

Tu vida es una especie de libro que también puede convertirse en un modelo de influencia poderosa. Que cada uno de nosotros sea alguien a quien las personas puedan “leer como un libro” y sentirse inspirado por nuestras palabras, nuestras acciones y nuestras actitudes.

¿Qué estás leyendo? ¿Y qué les estás dando a los demás para que lean mientras observan la historia de tu vida ilustrada por la grandeza de tu corazón, tu paciencia, tu perseverancia y tu compromiso de defender lo correcto?