A well known poem by Robert Frost states:

Two roads diverged in a yellow wood,

And sorry I could not travel both

And be one traveler, long I stood

And looked down one as far as I could

To where it bent in the undergrowth;

Then took the other, as just as fair,

And having perhaps the better claim,

Because it was grassy and wanted wear;

Though as for that the passing there

Had worn them really about the same,

And both that morning equally lay

In leaves no step had trodden black.

Oh, I kept the first for another day!

Yet knowing how way leads on to way,

I doubted if I should ever come back.

I shall be telling this with a sigh

Somewhere ages and ages hence:

Two roads diverged in a wood, and I—

I took the one less traveled by,

And that has made all the difference.

We all make decisions every day – what to wear, what to eat, and perhaps how to spend our time. And though the traveler in this poem was deciding what road to take, which could be a simple decision, it seems that the road would impact the traveler for a long time. How does one make decisions that have a lasting impact?

We must consider two things: our own internal compass and our integrity.

A compass allows travelers to orient themselves and to navigate to wherever their destination might be. Compasses are very useful tools if two conditions are met. The first condition is that the person using the compass understands how it functions, and the second is that the traveler follows the directions on the compass.

How does an internal compass function? When referring to internal compasses, we are referring to thoughts or impressions guiding us in our daily lives to do good. Sometimes an individual might have the thought to call a friend they haven’t seen in a while, or they might pass a stranger in the streets and feel prompted to say hello and smile. These actions are simple, but can have a great impact on the individual receiving this kindness. And as we listen to these inspirations, more will come and we will be able to recognize our internal compass guiding us through different parts of our lives, just as a compass guides an explorer home.

When we follow the directions of our internal compass, we have the opportunity to show integrity and live with integrity. Integrity means being true to who you are both in private and public settings. It means being who you say you are, aligning with the impression you give to your friends and the community around you. If you say you are kind, then you need to demonstrate that kindness both in your private and public life. If we do not follow the directions of our internal compass with integrity, it will not be able to help direct our path in life and we will notice it less and less.

Just as the traveler in the poem came to a crossroad, with two roads to choose from, we too have many crossroads. Often these decisions will require us to choose to follow our internal compass with integrity and courage. This might mean that we, like the traveler in the poem, take the road “less traveled by.”

As you go about your day, try to notice your internal compass and be true to yourself. Act on impressions you receive and you will be guided to do good in the lives of the people around you. It might be the “one less traveled by…and, that [will] make all the difference.”

Someone that has made all the difference in my life is my mom. Having earned her associate’s degree, she had the desire to go to school and earn a bachelor’s degree. That dream was put on hold for years as she supported my dad while he attended school and when he entered the workforce to provide for my family. My mom dedicated her time to being a homemaker and making sure that we (her children) had our many needs met all while taking care of many tasks. Most of us are grown now, and my mom has returned to pursuing her bachelor’s degree. My mom’s selfless decisions to care for me and my siblings has made “all the difference” in my life, and I am grateful for her.

As we contemplate which road to take in our lives, just as the traveler in the poem did, it is important to be true to our internal compass and take the right road for us, even if it is less popular or seems harder. It will make all the difference in our lives and the lives of those around us. I am not saying that one road is right and the other wrong, just like my mom choosing to stay with her children and someone choosing to go to work is not right or wrong. What I am saying is that as we courageously make decisions and act with integrity to follow our internal compass it will make all the difference in our lives and the lives of those that care about. And someday we will reach a point where we can reflect back on our lives and be grateful that we ‘took the road less traveled by’ and see how it has made the difference in our lives.

En Español:

Traducido por Jessica Yanez Barker

Elegir el camino menos transitado

Un poema muy conocido de Robert Frost dice:

El camino no elegido

Dos caminos se bifurcaban en un bosque amarillo,

Y apenado por no poder tomar los dos

Siendo un viajero solo, largo tiempo estuve de pie

Mirando uno de ellos tan lejos como pude,

Hasta donde se perdía en la espesura;

Entonces tomé el otro, imparcialmente,

Y habiendo tenido quizás la elección acertada,

Pues era tupido y requería uso;

Aunque en cuanto a lo que vi allí

Hubiera elegido cualquiera de los dos.

Y ambos esa mañana yacían igualmente,

¡Oh, había guardado aquel primero para otro día!

Aun sabiendo el modo en que las cosas siguen adelante,

Dudé si debía haber regresado sobre mis pasos.

Debo estar diciendo esto con un suspiro

De aquí a la eternidad:

Dos caminos se bifurcaban en un bosque y yo,

Yo tomé el menos transitado,

Y eso hizo toda la diferencia.

Todos tomamos decisiones cada día: qué vestir, qué comer y quizá cómo emplear nuestro tiempo. Y aunque el viajero de este poema estaba decidiendo qué camino tomar, algo que podría parecer una decisión sencilla, da la impresión de que ese camino influiría en su vida durante mucho tiempo. ¿Cómo podemos tomar decisiones que tengan un impacto duradero?

Debemos considerar dos cosas: nuestra brújula interior y nuestra integridad.

Una brújula permite a los viajeros orientarse y dirigirse hacia su destino. Las brújulas son herramientas muy útiles cuando se cumplen dos condiciones. La primera es que la persona que la utiliza comprenda cómo funciona, y la segunda es que el viajero siga las indicaciones que la brújula le da.

¿Cómo funciona una brújula interior? Cuando hablamos de una brújula interior, nos referimos a pensamientos o impresiones que nos guían en nuestra vida diaria para hacer el bien. A veces, una persona puede sentir el impulso de llamar a un amigo al que no ha visto desde hace tiempo, o puede cruzarse con un desconocido en la calle y sentir el impulso de saludarlo y sonreírle. Estas acciones son sencillas, pero pueden tener un gran impacto en quien las recibe. Y a medida que escuchamos estas inspiraciones, llegarán más y podremos reconocer cómo nuestra brújula interior nos guía en las distintas etapas de nuestra vida, así como una brújula guía a un explorador de regreso a casa.

Cuando seguimos las indicaciones de nuestra brújula interior, tenemos la oportunidad de demostrar integridad y vivir con integridad. La integridad significa ser fieles a quienes somos tanto en privado como en público. Significa ser la persona que decimos ser, de acuerdo con la impresión que transmitimos a nuestros amigos y a la comunidad que nos rodea. Si dices que eres amable, debes demostrar esa amabilidad tanto en tu vida privada como en la pública. Si no seguimos las indicaciones de nuestra brújula interior con integridad, esta dejará de ayudarnos a dirigir nuestro camino en la vida y la percibiremos cada vez menos.

Así como el viajero del poema llegó a una encrucijada con dos caminos entre los cuales elegir, nosotros también enfrentamos muchas encrucijadas. Con frecuencia, estas decisiones requerirán que elijamos seguir nuestra brújula interior con integridad y valentía. Esto puede significar que nosotros, al igual que el viajero del poema, tomemos el camino “menos transitado”.

Al avanzar en tu día, procura prestar atención a tu brújula interior y ser fiel a ti misma. Actúa conforme a las impresiones que recibas y serás guiada a hacer el bien en la vida de las personas que te rodean. Quizá ese sea el “camino menos transitado... y eso marcará toda la diferencia”.

Alguien que ha marcado toda la diferencia en mi vida es mi mamá. Después de obtener un título técnico universitario (associate degree), tenía el deseo de continuar sus estudios y obtener una licenciatura. Ese sueño quedó en pausa durante años mientras apoyaba a mi papá en sus estudios y posteriormente cuando él comenzó a trabajar para proveer a nuestra familia. Mi mamá dedicó su tiempo a ser ama de casa y a asegurarse de que nosotros, sus hijos, tuviéramos cubiertas nuestras numerosas necesidades, todo mientras atendía incontables responsabilidades. La mayoría de nosotros ya somos adultos, y ahora mi mamá ha retomado el sueño de obtener su licenciatura. Sus decisiones desinteresadas de cuidar de mí y de mis hermanos han marcado “toda la diferencia” en mi vida, y estoy profundamente agradecida con ella.

Mientras reflexionamos sobre qué camino tomar en nuestra vida, tal como lo hizo el viajero del poema, es importante ser fieles a nuestra brújula interior y tomar el camino correcto para nosotros, aunque sea menos popular o parezca más difícil. Eso marcará toda la diferencia en nuestra vida y en la vida de quienes nos rodean. No estoy diciendo que un camino sea correcto y el otro incorrecto, así como la decisión de mi mamá de quedarse con sus hijos y la decisión de otra persona de salir a trabajar no son, en sí mismas, correctas o incorrectas. Lo que digo es que cuando tomamos decisiones con valentía y actuamos con integridad para seguir nuestra brújula interior, eso marcará toda la diferencia en nuestra vida y en la vida de quienes nos aman. Y algún día llegaremos a un punto en el que podremos mirar atrás con gratitud por haber “tomado el camino menos transitado” y ver cómo esa decisión marcó la diferencia en nuestra vida.