The tenet for this month states that we seek after knowledge and wisdom, and I have always thought of it that way: that I need to put in the effort of learning so I can be self-sufficient, educated, and able to work, help, lead, teach, lift, and all other things needed to help create the world we want to live in. And while I do feel there is immense value in that type of seeking, in reading, in taking classes, being mentored, and being observant, I think there is also great value in finding wisdom in experiences we did not choose and corrections we did not seek.

Each of us has experiences in life that cause us pain or confusion. That is just a natural part of life. Even when we look at someone and think that they must have an easy and beautiful life, it is probable that they have some secret pain or have had to overcome some great obstacle to be where they are. We all have heartache, but we also get to choose what to do with that grief. Author David Brooks talked about how we can choose whether we are broken or broken open by these experiences. He referenced a theologian, Paul Tillich, when he said, “. . . moments of suffering interrupt your life and remind you that you are not the person you thought you were. They carve through what you thought was the floor of the basement of your soul and reveal a cavity below, and then carve through that and reveal another cavity below. You just see deeper into yourself than you ever knew existed, and when you see into those depths, you realize that only spiritual and emotional food will fill those voids. So you begin to live life at a deeper level.” When we choose to seek wisdom, knowledge, and understanding through and from our struggles and pain, we learn to be more loving, more authentic, more understanding of others’ pain, and more able to help lift and love those around us.

One small type of pain that can also be hard to learn from is correction that is not sought. It is one thing to ask a trusted friend for specific advice and be prepared to hear their honest answer, and a completely different thing to be called out on something you thought was perfectly fine. It is natural to want to throw up a wall of excuses or dig in your heels and dismiss what was said, but I think it is worthwhile to listen and try to understand. This type of correction may come directly from someone in your life who genuinely cares for you. It may be something said at a pulpit or in a gathering that pricks your heart. It may be words that jump off the page from a good book or The Good Book. It may even be a random content creator online. Wherever it comes from, being told you are wrong is not something that anyone likes. Being wise enough to be calm, consider your ways, and prayerfully consider how you may need to change is an attribute that we can all strive to achieve.

Considering how we have felt in our pain and in our correction can also help us to learn to give correction to those we love. We want to build and love and help, but sometimes that means that we must also be the one to correct. One of the best bits of advice I remember about this (not that I am perfect at following it) is the “feedback sandwich.” This simply means to start by pointing out something that the other is doing well, then stating what can be improved, and following it up with encouragement or acknowledgment of more positive characteristics. This way, the person doesn’t feel attacked, and they know that you genuinely care for them and recognize their efforts.

In considering all of this, I have come to a new understanding of wisdom: Wisdom is confidence with humility and hope with acceptance. I can be open to instruction and correction and move forward with conviction, knowing that I am working to learn and improve. I work and hope for the best in all situations, but accept what happens and what is out of my control, then continue in peace and watch for what I can learn from my life experiences.

En Español:

Traducido por Jessica Yanez Barker

Confianza con humildad y esperanza con aceptación.

El principio de este mes establece que buscamos el conocimiento y la sabiduría, y siempre lo he entendido de esa manera: que debo esforzarme por aprender a ser autosuficiente, educada y capaz de trabajar, ayudar, liderar, enseñar, elevar a los demás y hacer todo lo necesario para ayudar a crear el mundo en el que queremos vivir. Y aunque considero que hay un valor inmenso en ese tipo de búsqueda —en la lectura, al tomar clases, al recibir tutoría y al ser observadores—, creo que también hay un gran valor en encontrar sabiduría en las experiencias que no elegimos y en las correcciones que no buscamos.

Cada uno de nosotros atraviesa experiencias en la vida que nos causan dolor o confusión. Es una parte natural de la existencia. Incluso cuando miramos a alguien y pensamos que debe de tener una vida fácil y hermosa, es probable que cargue con algún dolor secreto o haya tenido que superar un gran obstáculo para llegar a donde está. Todos pasamos por dificultades, pero también podemos elegir qué hacer con ese dolor. El autor David Brooks habló sobre cómo podemos elegir si estas experiencias nos rompen o si nos enseñan. Al hacer referencia al teólogo Paul Tillich, señaló: “... los momentos de sufrimiento interrumpen tu vida y te recuerdan que no eres la persona que creías ser. Atraviesan lo que pensabas que era el piso del sótano de tu alma para revelar una cavidad más abajo, y luego atraviesan esa para revelar otra cavidad aún más profunda. Simplemente miras más adentro de ti mismo de lo que jamás supiste que existía, y al contemplar esas profundidades, te das cuenta de que solo el alimento espiritual y emocional puede llenar esos vacíos. Es entonces cuando comienzas a vivir la vida a un nivel más profundo”. Cuando elegimos buscar sabiduría, conocimiento y entendimiento a través y a partir de nuestras luchas y penas, aprendemos a ser más amorosos, más auténticos, más comprensivos con el dolor ajeno y más capaces de ayudar a elevar y amar a quienes nos rodean.

Un tipo de dolor más pequeño, del que también puede ser difícil aprender, es la corrección que no buscamos. Una cosa es pedirle un consejo específico a un amigo de confianza y estar preparado para escuchar su respuesta honesta, y otra muy distinta es que te señalen algo que creías que estaba perfectamente bien. Lo natural es querer levantar un muro de excusas o cerrarse y descartar lo dicho, pero creo que vale la pena escuchar e intentar comprender. Este tipo de corrección puede venir directamente de alguien en tu vida a quien genuinamente le importas; puede ser algo dicho desde un púlpito o en una reunión que te toque el corazón; pueden ser palabras que resalten en las páginas de un buen libro o del Libro Sagrado; o incluso puede ser el contenido de un creador cualquiera en internet. Venga de donde venga, a nadie le gusta que le digan que está equivocado. Tener la sabiduría suficiente para mantener la calma, examinar nuestros caminos y considerar en oración cómo podríamos cambiar es un atributo que todos podemos esforzarnos por alcanzar.

Considerar cómo nos hemos sentido en nuestro propio dolor y al ser corregidos también puede ayudarnos a aprender a corregir a quienes amamos. Queremos edificar, amar y ayudar, pero a veces eso significa que también debemos ser quienes corrijan. Uno de los mejores consejos que recuerdo al respecto —no es que siempre sea perfecta aplicándolo— es el “sándwich de retroalimentación”. Esto significa simplemente empezar señalando algo que la persona está haciendo bien, mencionar luego lo que se puede mejorar y finalizar con palabras de aliento o el reconocimiento de más aspectos positivos. De esta manera, la persona no se siente atacada y sabe que realmente te importa y que reconoces sus esfuerzos.

Al reflexionar sobre todo esto, he llegado a una nueva comprensión de la sabiduría, y es esta: la sabiduría es confianza con humildad y esperanza con aceptación. Puedo estar abierta a la instrucción y a la corrección y avanzar con convicción, sabiendo que estoy trabajando para aprender y mejorar. Trabajo y espero lo mejor en cada situación, pero acepto lo que sucede y lo que está fuera de mi control; luego continúo en paz y me mantengo atenta a lo que puedo aprender de mis experiencias de vida.