The Beauty of Imperfect Families (English and Spanish)

When I got married, I set a goal for myself. I wanted to be a great husband and decided that I was never going to make my wife sad. I consciously worked to do everything I could to make her happy, but still, within not too long of a time, something I did was sad or frustrating for her.

Since then, of course, there have been many ups and downs in our twenty-plus-year journey together. I also wanted to be a great dad for my kids, but we ended up with a full range of problems and challenges in our family, many of which I simply never anticipated would be something that we would need to deal with or address.

As time has gone on there are days I simply wish that we could have the ‘ideal’ family structure and family relationships. “Did I go wrong somewhere?” I wonder, or “what can I do to improve things? Why is the family side of things so difficult sometimes?”

My wife and children have seen me at my worst. It feels so ironic that the ones we are supposed to love so much often bear the weight of seeing and experiencing us at our worst, but it is quite humbling as well.

As time passes, I have started to realize more that the beauty of the family, for what we need right now, may not be in its ability to reflect the ‘ideal,’ but in its ability to be imperfect and still continue to function. When we lose our patience with someone we live with, we cannot simply run from them and never see them again like we could if we yelled at a random car on the freeway. Family requires that we address our feelings inside and work through them.

Living with someone and seeing all of their faults but still choosing to associate with them is one of the most powerful ways to communicate and show love. Love is not something that we only get if it is deserved or earned. Love is much deeper than that, and it is reflected in the choice that people make to continue associating with us despite our imperfections. If someone chooses to continue a relationship despite my imperfections and weaknesses, I can recognize that there is some deeper level of love present than in a relationship where people only interact with me if I am giving them something.

Each of us is imperfect. We need a chance to make mistakes, to learn, to grow, to experience what it means to say sorry, and to experience what it means to forgive others. These things are essential to our spiritual growth, and our imperfect families give us the most poignant opportunities to be tried, tested, stretched, and grown in ways that we could never anticipate. Further, they test us in ways that we cannot avoid, meaning that some of our most important growth will come to us in our imperfect families, as none of us can fully avoid the impact that our family has on us.

The obligations and ties that come to us in our families then require us to dig deep to figure out how to navigate some difficult relationships and situations. These ties, of course, can bring great joy when the relationships are healthy and working correctly, but when they are not, they then serve to refine us in ways that we would likely never choose if left to our own path.

My friends or associates have not refined me as much as my family relationships have as I can avoid my friends when things are hard. I cannot avoid my wife or children though, and their constant presence gives me the gift of constant improvement and refining.

It is important to understand that simply placing people together will not produce the same effects as family though, as our familial connections create ties that transcend a simple relationship. The items we share—such as DNA, ancestry, spiritual connections, memories, experiences, and the like—all produce greater depth to the relationships and opportunities for growth than any other relationship.

Thus, while it is good to understand what the ideal can be, it may be important to have some peace in the fact that things are not perfect, and they are not supposed to be yet, as we are all working to improve. We need this time to be refined, and our family gives us the perfect place for that refining

Our family members, our quirks, our weaknesses, our struggles, and our challenges, are a beautiful part of our journey to become refined and more like God. God knows where our family relationships can test and refine us the most, and there is a good chance that we have something in our family that will try us in ways we could never imagine.

Rather than seeing that as a failure on our part, we can instead understand that it is the beauty of this life. We are here to learn, to grow, to make mistakes, and to improve, and our family represents the individuals who are on that sacred journey with us. Each individual in our family will shape us in more ways than we can ever imagine, and we can step back and appreciate the refining that can come from imperfect relationships as we work to improve and progress through our own weaknesses that we may have otherwise ignored or not addressed if given the chance.

En Español: 

Traducido por Jessica Yanez Barker

La Belleza de las Familias Imperfectas

Cuando me casé, me propuse una meta. Quería ser un gran esposo y decidí que nunca iba a hacer que mi esposa se sintiera triste. Conscientemente trabajé para hacer todo lo posible por hacerla feliz, pero aun así, al poco tiempo, algo que hice resultó ser triste o frustrante para ella.

Desde entonces, por supuesto, ha habido muchos altibajos en nuestro recorrido de más de veinte años juntos. También quería ser un gran padre para mis hijos, pero terminamos enfrentando una amplia variedad de problemas y desafíos en nuestra familia, muchos de los cuales simplemente nunca anticipé que serían cosas que tendríamos que manejar o resolver.

Con el paso del tiempo, hay días en los que simplemente deseo que pudiéramos tener la estructura familiar “ideal” y las relaciones familiares “ideales”. “¿Me equivoqué en algún punto?”, me pregunto, o “¿Qué puedo hacer para mejorar las cosas? ¿Por qué el aspecto familiar es tan difícil a veces?”

Mi esposa y mis hijos me han visto en mis peores momentos. Resulta irónico que aquellos a quienes se supone que debemos amar tanto sean quienes cargan con el peso de vernos y experimentarnos en nuestras peores versiones, pero también es profundamente humilde.

A medida que pasa el tiempo, he empezado a darme cuenta de que la belleza de la familia, en lo que necesitamos ahora, quizá no esté en su capacidad de reflejar lo “ideal”, sino en su capacidad de ser imperfecta y aun así seguir funcionando. Cuando perdemos la paciencia con alguien con quien vivimos, no podemos simplemente huir y no verlo nunca más como podríamos hacer si gritáramos a un auto al azar en la autopista. La familia exige que abordemos nuestros sentimientos internos y trabajemos a través de ellos.

Vivir con alguien y ver todos sus defectos, pero aun así elegir relacionarnos con esa persona es una de las formas más poderosas de comunicar y demostrar amor. El amor no es algo que recibimos solo si se merece o se gana. El amor es mucho más profundo que eso, y se refleja en la decisión que las personas toman de seguir relacionándose con nosotros a pesar de nuestras imperfecciones. Si alguien elige continuar una relación a pesar de mis imperfecciones y debilidades, puedo reconocer que existe un nivel más profundo de amor que en una relación donde las personas solo interactúan conmigo si les estoy dando algo.

Cada uno de nosotros es imperfecto. Necesitamos la oportunidad de cometer errores, aprender, crecer, experimentar lo que significa pedir perdón y experimentar lo que significa perdonar a otros. Estas cosas son esenciales para nuestro crecimiento espiritual, y nuestras familias imperfectas nos dan las oportunidades más conmovedoras para ser probados, examinados, estirados y transformados de maneras que nunca podríamos anticipar. Además, nos ponen a prueba de formas que no podemos evitar, lo que significa que parte de nuestro crecimiento más importante vendrá de nuestras familias imperfectas, ya que ninguno de nosotros puede evitar por completo el impacto que nuestra familia tiene en nosotros.

Las obligaciones y los lazos que vienen con nuestras familias requieren que profundicemos para descubrir cómo navegar relaciones y situaciones difíciles. Estos lazos, por supuesto, pueden traer gran alegría cuando las relaciones son sanas y funcionan correctamente, pero cuando no lo son, entonces sirven para refinarnos de maneras que probablemente nunca elegiríamos si dependiera solo de nuestro propio camino.

Mis amigos o conocidos no me han refinado tanto como mis relaciones familiares, porque puedo evitar a mis amigos cuando las cosas se ponen difíciles. No puedo evitar a mi esposa o a mis hijos, y su presencia constante me da el regalo de una mejora y un refinamiento constantes.

Es importante entender que simplemente juntar personas no produce los mismos efectos que la familia, ya que nuestras conexiones familiares crean lazos que trascienden una relación simple. Las cosas que compartimos —como ADN, ascendencia, conexiones espirituales, recuerdos, experiencias y más— producen una profundidad mayor en las relaciones y oportunidades de crecimiento que cualquier otra relación.

Por lo tanto, aunque es bueno entender lo que puede ser el ideal, puede ser importante encontrar paz en el hecho de que las cosas no son perfectas, y no se supone que lo sean todavía, ya que todos estamos trabajando para mejorar. Necesitamos este tiempo para ser refinados y nuestra familia nos da el lugar perfecto para ese refinamiento.

Nuestros familiares, nuestras rarezas, nuestras debilidades, nuestras luchas y nuestros desafíos son una parte hermosa de nuestro viaje para ser refinados y llegar a ser más como Dios. Dios sabe dónde nuestras relaciones familiares pueden probarnos y refinarnos más, y es muy probable que tengamos algo en nuestra familia que nos pondrá a prueba de maneras que nunca imaginamos.

En lugar de ver eso como un fracaso de nuestra parte, podemos entender que es la belleza de esta vida. Estamos aquí para aprender, crecer, cometer errores y mejorar, y nuestra familia representa a las personas que están en ese viaje sagrado con nosotros. Cada individuo en nuestra familia nos moldeará en más formas de las que podemos imaginar, y podemos dar un paso atrás y apreciar el refinamiento que puede surgir de relaciones imperfectas mientras trabajamos para mejorar y progresar a través de nuestras propias debilidades, que de otro modo podríamos haber ignorado o no abordado si se nos hubiera dado la oportunidad.