The Special Gift of Daddy-Daughter Time (English and Spanish)

My father was my best friend growing up. He doesn’t remember this, but I remember him getting a flower for me every year on my birthday. They were the fake ones so that they wouldn’t die, and I had a little vase on the bathroom counter I used to keep them on. He came to as many of my sports events as he could and taught me to have good sportsmanship, to value being part of a team, and to encourage everyone to play their very best, including those on the other team as well as myself. He taught me to be willing to ask questions on how to improve, to ask myself and my teachers what it is I can work on and then work on improving those things so that I might be able to attain my goals. He has been such a positive figure in my life, but it hasn’t always been easy.

I was the oldest in my family of four children, and when I was about ten years old my father left to serve in Iraq for about a year and a half. When my father returned from military service, he, like many military professionals do, struggled with PTSD and wasn’t exactly the same dad as I’d remembered from before he left. I was newly in my teenage years and was sad to see him so withdrawn. I really missed him when he was away, but I also missed him when he got back. He liked to get his sleep and I was often up late in those years, so we didn’t always see each other in the evenings. One night I had just gotten home and, to my surprise, he was still awake, sitting at the kitchen table. He asked me to sit down. Confused, I sat while he got out two glass cups of milk and two cookies. He handed one to me. For the first time in over a year and a half, he asked me how my day was and sat back and listened.

That one moment was so precious to me. I don’t remember what I told him in response, I was just thrilled that he wanted to hear whatever it was I had to say. He took time to listen to me as his daughter. I’ve gone to him many times since then, talking to him about my day, asking him about different questions that I have or for advice. He never seeks to give advice unless I ask, and has always been a good listening ear. A father’s love can change a child’s life. It changed mine.  

Time together matters, and it doesn’t have to be anything complicated. It can be as simple as a glass of milk and a cookie; it can even just be a simple, “How was your day?”

Think of the positive role of a father in a daughter’s life. He provides protection, provides for her needs. His role is not insignificant. He teaches her to value who she is as a young lady and later as a woman. He teaches her strength while also valuing and embracing her womanhood.

One of the best ways to build a relationship with someone is to spend time with them. We are so grateful for the impact and influence of fathers in our lives. Together time is building time.

With that in mind, sometimes it’s fun to have some ideas of things you can do together, so here are some daddy-daughter date ideas:

Have a picnic.

Play board or card games.

Check out a joke book from the library or take turns reading some knock knock jokes together.

Cook or bake a treat together.

Plant a fairy garden or potted garden.

Kick a soccer ball.

Throw a frisbee.

Go for a run together.

Ride bikes together.

Play the 10 questions game.

Take turns making up a story together.

Sing and/or play music together.

Dance together. Have a dance party at home!

Read a book together.

Talk to each other about family history and share some family stories together.

Reminisce about a fun memory your family had together.

Do a craft.

Learn together about something that fascinates you both. You could take a class together like sushi-making, or read together about the stars and look for them in the night sky.

You could take a tour together of a local museum or monument. There are also virtual tours available online now of famous museums, castles, and historic sites.

Serve together. This could be a secret gift you both deliver to a neighbor’s doorstep, a service you do for another family member around the house, etc.

Whatever you do, take time to enjoy each other, be together, laugh together, and to listen to each other. These relationships matter and the quality of our relationships often defines our own personal happiness.

 

En Español: 

Traducido por Jessica Yanez Barker

El regalo especial del tiempo entre papá e hija

Por Bethanie Nielson

Mi padre fue mi mejor amigo mientras crecía. Él no lo recuerda, pero yo sí recuerdo que cada año, en mi cumpleaños, me regalaba una flor. Eran flores artificiales para que no se marchitaran, y yo tenía un pequeño florero en el baño donde las guardaba. Asistió a tantos de mis eventos deportivos como pudo y me enseñó a tener buen espíritu deportivo, a valorar ser parte de un equipo y a animar a todos a dar lo mejor de sí, tanto a los del otro equipo como a mí misma. Me enseñó a estar dispuesta a hacer preguntas sobre cómo mejorar, a preguntarme a mí misma y a mis maestros qué podía mejorar y luego esforzarme por hacer esos cambios para poder alcanzar mis metas. Ha sido una figura muy positiva en mi vida, pero no siempre fue fácil.

Yo era la mayor de cuatro hijos, y cuando tenía unos diez años, mi padre se fue a servir en Irak durante aproximadamente un año y medio. Cuando regresó del servicio militar, él, como muchos profesionales militares, luchaba con TEPT y no era exactamente el mismo papá que recordaba antes de que se fuera. Yo acababa de entrar en la adolescencia y me entristecía verlo tan retraído. Lo extrañé mucho mientras estuvo lejos, pero también lo extrañé cuando volvió. Le gustaba dormir temprano y yo solía quedarme despierta hasta tarde en esos años, así que no siempre coincidíamos por las noches. Una noche, acababa de llegar a casa y, para mi sorpresa, él seguía despierto, sentado en la mesa de la cocina. Me pidió que me sentara. Confundida, me senté mientras él sacaba dos vasos de leche y dos galletas. Me entregó uno. Por primera vez en más de un año y medio, me preguntó cómo había estado mi día y se reclinó para escucharme.

Ese momento fue muy precioso para mí. No recuerdo qué le respondí; solo estaba emocionada de que quisiera escuchar lo que fuera que yo tuviera que decir. Se tomó el tiempo para escucharme como su hija. Desde entonces he acudido a él muchas veces, hablándole sobre mi día, haciéndole preguntas o pidiéndole consejo. Él nunca intenta dar consejos a menos que yo los pida, y siempre ha sido un buen oyente. El amor de un padre puede cambiar la vida de un niño. Cambió la mía.

Pasar tiempo juntos importa, y no tiene que ser complicado. Puede ser tan simple como un vaso de leche y una galleta; incluso puede ser tan sencillo como un “¿Cómo estuvo tu día?”

Piensa en el papel positivo de un padre en la vida de una hija. Él brinda protección, provee para sus necesidades. Su papel no es insignificante. Le enseña a valorar quién es como joven y luego como mujer. Le enseña fortaleza mientras también valora y abraza su feminidad.

Una de las mejores maneras de construir una relación con alguien es pasar tiempo con esa persona. Estamos muy agradecidos por el impacto y la influencia de los padres en nuestras vidas. El tiempo juntos es tiempo de construcción. Con eso en mente, a veces es divertido tener algunas ideas de cosas que pueden hacer juntos, así que aquí tienes algunas ideas de citas entre papá e hija:

Hacer un picnic.

Jugar juegos de mesa o de cartas.

Buscar un libro de chistes en la biblioteca o turnarse para leer chistes de “toc-toc”.

Cocinar o hornear un postre juntos.

Plantar un jardín de hadas o un jardín en macetas.

Patear una pelota de fútbol.

Lanzar un frisbee.

Salir a correr juntos.

Andar en bicicleta juntos.

Jugar al juego de las 10 preguntas.

Turnarse para inventar una historia.

Cantar o tocar música juntos.

Bailar juntos. ¡Hagan una fiesta de baile en casa!

Leer un libro juntos.

Hablar sobre la historia familiar y compartir relatos.

Recordar algo divertido.

Hacer una manualidad.

Aprender juntos sobre algo que les fascine. Podrían tomar una clase sobre cómo hacer sushi o leer sobre las estrellas y buscarlas en el cielo nocturno.

Hacer un recorrido por un museo o un monumento local. También hay recorridos virtuales de museos, castillos y sitios históricos.

Servir juntos. Puede ser un regalo secreto para un vecino o para un familiar en casa.

Sea lo que sea que hagan, tómense el tiempo para disfrutar el uno del otro, estar juntos, reír juntos y escucharse. Estas relaciones importan, y la calidad de nuestras relaciones a menudo define nuestra propia felicidad.