The Tires That Didn’t Go Flat (English and Spanish)

When I was in graduate school, my wife and I had one car, so I would usually bike or rollerblade to school so that she had access to the car throughout the day. At one busy intersection, I would find a large nail in the crosswalk when I passed through each day. Each day I would pick it up and throw it away in a garbage can further down the street. Somehow I always got there before other cars ran it over, and somehow there was a new nail there each day.

I have no idea how there was always a nail in almost the same spot each day, but I do know that I helped many tires not go flat by picking up the nail each day.

Interestingly, good is powerful, but its effects are usually unseen. It is simply impossible to know what situations picking up a nail on the street helps to avoid, but I know how miserable it can be to get a nail in your car tire when things are not going well in life. Sometimes flat tires can result in accidents or injuries as well, but there is simply no way to know who would have been impacted if the nails stayed there each day.

Similarly, in the family, it is impossible to look at our children and know the impact of our influence on them. We do not have a way to see what life would be like with or without us.

God created women and men with distinct but complementary roles. When women and men work together within their respective complementary gifts, there is a power unleashed that shapes others in a significant way, especially when fathers and mothers work together in interdependent relationships.

The world can point fingers, laugh, or mock those who believe in these things, as it takes faith to believe that our interdependent roles and relationships have an impact. In other words, we cannot readily see what our life is like with or without these relationships, as we have only experienced one side of the situation.

Just like we do not know the situations avoided by picking up a nail, so too we cannot fully articulate the extent of the power of women and men working together in interdependent relationships, as we simply do not know how a person’s life would have been different without those relationships.

Even though we cannot fully articulate all of the benefits, and we have to use a lens of faith to acknowledge that God designed us each with the gifts that we need, we can look to the business world for an example of the nature of these relationships.

Assume that two people wanted to start a website company to do the design and programming work to create a website. Imagine if two people who were really good at programming but both bad at design wanted to start the company. How well would they do trying to do the same thing?

Likewise, imagine that one talented programmer and one talented designer decided to work together. Which company would you hire if you needed a website designed and programmed? The one with two talented programmers, or the one with a talented programmer and a talented designer?

The world pushes women to assume all of the duties, responsibilities, and roles of men. This would be similar to pushing all women to be the same as the man in the business in the example above, even though we do things much better if we can have interdependent relationships where we each contribute the things that we excel at.

My wife and I work in a highly interdependent marriage. We each have roles and responsibilities that are best suited to our strengths, and we each trust the other and live up to the trust of the other in performing our roles and responsibilities. We help each other as needed, but our relationship allows us to maximize our impact as we can both focus on the things that we do really well, including with the inherent gifts that God gave to women and men. I have often been amazed at how much can happen in a day, and I know quite well it is because we are both focusing on separate but complementary roles and responsibilities.

I work and provide income, my wife educates and provides for the children’s needs. We have backup plans in place, such as life insurance, that would replace my income if I were to pass away. We respect that we each contribute something unique and powerful to the marriage and our family, and we have been blessed to have eight children while working in many different ways with the community and others around us. While our family is far from perfect, I am sure we have avoided many nails along the path of life that would have caused harm or damage as a result of our interdependent relationship.

I cannot tell you what life would be like if both my wife and I worked full-time outside the home, or if we both tried to be homemakers. I simply do not know what those choices would have brought, but I do see my wife’s strengths and I see the amazing strengths in so many of my children. They are great people and make many good choices, but they have also benefitted immensely from having a mother that has focused intently on raising them and educating them.

When we follow God’s plan for us, we will likely never know all of the benefits or good that comes as a result. We can be assured though that every interdependent relationship we can maintain and strengthen will benefit us and the world around us. While we will not know all of the details, we will know for sure that every nail picked up off the street of life helped improve someone’s day, even though they or us may never the exact details. Often, the most powerful good is the good that comes from the interdependent relationships in our lives, as they shape us in ways we will simply not be able to recognize in this life.

I firmly believe that our commitment to utilize our strengths and follow God’s design for each of us by working together as men and women in our complementary roles will have far more powerful influence than any of us can fully articulate or understand in this life.

En Español: 

Traducido por Jessica Yanez Barker

Los neumáticos que no se pincharon

Cuando estaba en la escuela de posgrado, mi esposa y yo teníamos un solo auto, así que normalmente iba en bicicleta o en patines a la escuela para que ella tuviera acceso al auto durante el día. En una intersección muy transitada, encontraba un clavo grande en el cruce peatonal cada vez que pasaba. Cada día lo recogía y lo tiraba en un basurero más adelante en la calle. De alguna manera siempre llegaba antes de que otros autos lo pisaran, y de alguna manera había un clavo nuevo allí cada día.

No tengo idea de cómo siempre había un clavo casi en el mismo lugar cada día, pero sí sé que ayudé a que muchos neumáticos no se pincharan al recogerlo diariamente.

Curiosamente, el bien es poderoso, pero sus efectos suelen ser invisibles. Es simplemente imposible saber qué situaciones se evitan al recoger un clavo en la calle, pero sé lo miserable que puede ser encontrar un clavo en la llanta del auto cuando las cosas no van bien en la vida. A veces los neumáticos pinchados pueden causar accidentes o lesiones también, pero no hay manera de saber quién habría sido afectado si los clavos se hubieran quedado allí cada día.

De manera similar, en la familia es imposible mirar a nuestros hijos y saber el impacto de nuestra influencia en ellos. No tenemos forma de ver cómo sería la vida con o sin nosotros.

Dios creó a mujeres y hombres con roles distintos pero complementarios. Cuando mujeres y hombres trabajan juntos dentro de sus respectivos dones complementarios, se desata un poder que moldea a otros de manera significativa, especialmente cuando padres y madres trabajan juntos en relaciones interdependientes.

El mundo puede señalar, reír o burlarse de quienes creen en estas cosas, ya que se necesita fe para creer que nuestros roles y relaciones interdependientes tienen un impacto. En otras palabras, no podemos ver fácilmente cómo sería nuestra vida con o sin estas relaciones, pues solo hemos experimentado un lado de la situación.

Así como no sabemos qué situaciones se evitan al recoger un clavo, tampoco podemos articular completamente el alcance del poder de mujeres y hombres trabajando juntos en relaciones interdependientes, ya que simplemente no sabemos cómo habría sido la vida de una persona sin esas relaciones.

Aunque no podamos expresar plenamente todos los beneficios, y tengamos que usar una lente de fe para reconocer que Dios nos diseñó a cada uno con los dones que necesitamos, podemos mirar al mundo empresarial como ejemplo de la naturaleza de estas relaciones.

Supongamos que dos personas quisieran iniciar una empresa de sitios web para hacer el diseño y la programación necesarios para crear una página. Imagina que dos personas muy buenas programando pero malas en diseño quisieran iniciar la empresa. ¿Qué tan bien les iría tratando de hacer lo mismo?

Asimismo, imagina que un programador talentoso y un diseñador talentoso decidieran trabajar juntos. ¿A cuál empresa contratarías si necesitaras un sitio web diseñado y programado? ¿A la que tiene dos programadores talentosos, o a la que tiene un programador talentoso y un diseñador talentoso?

El mundo empuja a las mujeres a asumir todos los deberes, responsabilidades y roles de los hombres. Esto sería similar a empujar a todas las mujeres a ser iguales al hombre en el ejemplo anterior, aunque hacemos las cosas mucho mejor cuando podemos tener relaciones interdependientes donde cada uno contribuye con aquello en lo que sobresale.

Mi esposa y yo trabajamos en un matrimonio altamente interdependiente. Cada uno tiene roles y responsabilidades que se ajustan mejor a nuestras fortalezas, y confiamos mutuamente y cumplimos con esa confianza al desempeñar nuestros roles. Nos ayudamos cuando es necesario, pero nuestra relación nos permite maximizar nuestro impacto, ya que ambos podemos enfocarnos en las cosas que hacemos realmente bien, incluyendo los dones inherentes que Dios dio a mujeres y hombres. A menudo me sorprende cuánto puede lograrse en un día, y sé muy bien que es porque ambos nos enfocamos en roles y responsabilidades separadas pero complementarias.

Yo trabajo y proveo el ingreso; mi esposa educa y atiende las necesidades de los niños. Tenemos planes de respaldo, como un seguro de vida, que reemplazaría mi ingreso si yo falleciera. Respetamos que cada uno aporta algo único y poderoso al matrimonio y a nuestra familia, y hemos sido bendecidos con ocho hijos mientras trabajamos de muchas maneras con la comunidad y quienes nos rodean. Aunque nuestra familia está lejos de ser perfecta, estoy seguro de que hemos evitado muchos clavos en el camino de la vida que habrían causado daño o dificultades como resultado de nuestra relación interdependiente.

No puedo decirte cómo sería la vida si tanto mi esposa como yo trabajáramos tiempo completo fuera de casa, o si ambos intentáramos ser amas de casa. Simplemente no sé qué habrían traído esas decisiones, pero sí veo las fortalezas de mi esposa y veo las fortalezas increíbles en muchos de mis hijos. Son grandes personas y toman muchas buenas decisiones, pero también se han beneficiado enormemente de tener una madre que se ha enfocado intensamente en criarlos y educarlos.

Cuando seguimos el plan de Dios para nosotros, probablemente nunca conoceremos todos los beneficios o el bien que resulta. Sin embargo, podemos estar seguros de que cada relación interdependiente que podamos mantener y fortalecer nos beneficiará a nosotros y al mundo que nos rodea. Aunque no sepamos todos los detalles, sabremos con certeza que cada clavo recogido del camino de la vida ayudó a mejorar el día de alguien, aunque ni ellos ni nosotros sepamos los detalles exactos. A menudo, el bien más poderoso es el que proviene de las relaciones interdependientes en nuestra vida, ya que nos moldean de maneras que simplemente no podremos reconocer en esta vida.

Creo firmemente que nuestro compromiso de utilizar nuestras fortalezas y seguir el diseño de Dios para cada uno de nosotros, trabajando juntos como hombres y mujeres en nuestros roles complementarios, tendrá una influencia mucho más poderosa de lo que cualquiera de nosotros puede articular o comprender plenamente en esta vida.