Choices are Dominos of Life’s Destination (English and Spanish)

Remember playing dominos? After constructing intricate rows of dominos with all sorts of twists and turns, a gentle tap on the first domino methodically takes the entire stack down. Just like those black and white tiles, choices put us on a path of consequences. 

This reminds me of Carol Lynn Pearson’s lyrics to a song that helped me explain choices to my children: When you choose the very first step on the road, you also choose the last. What a succinct summary of this month’s tenet that mirrors the same idea: We are free to choose and willingly accept responsibility for our choices.

As I’m definitely in the final chapters of my life, I’ve been thinking about choices and their effects on me and those I love. While it’s true that each choice has consequences, there are certainly some that are more important and life-altering than others. I want to focus on those that matter most. I wish I could say that I always consider where my choices are leading me, but I am certainly becoming more aware of their potential consequences. I’m drawn to the truth that I alone am responsible for my choices and my reactions to the choices of others. Here are a few guiding truths that are helping me along this road to choosing wisely and well.

Prioritize

Deciding where and how to place the key dominos in life makes choosing easier, with more robust results. So, I need to make time for the things and people who matter most to me. My choices in how I care for them, nourish them, and treat them must not be crowded out by the call of the world, vain ambition, and selfishness. 

I remember learning in a beginning psychology class decades ago that marriage relationships are one key priority. We learned that a person could obtain all the outward trappings of success in the world’s eyes, but without a happy marriage would likely live a less-than-joyful life. On the other hand, another person could endure all the hardships and trials life could send, but lead an overall joyful life that included the reassurance and comfort of a happy marriage. Of course, there are lives that don’t fit this neat assumption, and I am grateful that some of them describe some happy and beloved friends. However, I am blessed with such a marriage. I confess that I don’t appreciate it or my husband, Clyde, as I should. It’s easy to take this heaven-given gift for granted and allow other things and people to seem more crucial. The healthier this relationship is, the more joy and inspiration I receive to serve and lift others, especially those who are not blessed with this particular gift.

Stop the cycle

Pearson’s lyrics go on to admonish us that if we don’t like the end of the road where our choices are leading, we know we better back up fast! We are free to choose, no matter life’s circumstances or other people’s actions and choices. We can place our hand between the dominos still standing and stop the cycle. This is a God-given gift we must believe, embrace, and employ. 

Define your why

I heard a powerful talk recently that changed my heart, desires, and focus. Ricardo P. Giménez explained how just one choice can determine where the path of our life will lead. That choice is making our love for the Savior our why. He said, “I recalled something that I learned and decided long ago. I am trying to do these things which are essential to me because I love Him; I love our Savior. This is the real and most powerful reason why I do what I do, and then connected with this is my love for you, my fellow brothers and sisters.” This conclusion mirrors the two great commandments we discover in the Bible.

Invitation: So, grab the dominos life has dealt you, and carefully prioritize and place the key pieces at the center and beginning point of your life’s path. Keep your eye on your direction of travel, and don’t hesitate to stop the motion of the dominos that are leading to a destination different from the things and people who matter most. Most importantly, don’t get lost in the gritty details of the game of life. Enlarge your game plan to make Jesus Christ your why. You will discover peace and reassurance that this, this is the path He has marked for you and others you can love and influence. 

En Español: 

Traducido por Jessica Yanez Barker

Las decisiones son dominós en el destino de la vida

¿Recuerdas haber jugado dominó? Después de construir filas intrincadas con muchas curvas y giros, basta un suave empujón en la primera ficha para que caiga toda la fila, una a una. Así como esas fichas blancas y negras, nuestras decisiones nos colocan en un camino de consecuencias.

Esto me recuerda a una canción de Carol Lynn Pearson que me ayudó a explicarles a mis hijos lo que significan las decisiones: “Cuando eliges el primer paso en el camino, también eliges el último.” Qué forma tan clara de resumir el principio que estudiamos este mes: “Somos libres para elegir y aceptamos voluntariamente la responsabilidad de nuestras elecciones.”

Ahora que me encuentro sin duda en los capítulos finales de mi vida, he estado reflexionando sobre las decisiones y su efecto en mí y en quienes amo. Aunque es cierto que cada decisión tiene consecuencias, hay algunas más importantes y transformadoras que otras. Quiero enfocarme en las que realmente importan. Ojalá pudiera decir que siempre considero a dónde me están llevando mis decisiones, pero sí estoy siendo más consciente de sus posibles consecuencias. Me atrae la verdad de que solo yo soy responsable de mis decisiones y de cómo respondo a las decisiones de los demás. Estas son algunas verdades que me están guiando en este camino para elegir con sabiduría.

Priorizar

Decidir dónde y cómo colocar las fichas clave del dominó de la vida facilita el proceso de elegir y produce resultados más sólidos. Necesito hacer tiempo para lo que y quienes más me importan. Mis decisiones sobre cómo cuido, alimento y trato a mis seres queridos no deben ser eclipsadas por las demandas del mundo, la ambición vana o el egoísmo.

Recuerdo haber aprendido en una clase de psicología básica hace décadas que una relación matrimonial sana es una prioridad clave. Nos enseñaron que una persona puede alcanzar todos los símbolos externos de éxito ante los ojos del mundo, pero sin un matrimonio feliz, probablemente no tendrá una vida verdaderamente alegre. Por otro lado, otra persona puede soportar todas las pruebas y dificultades de la vida, pero aun así experimentar una vida llena de gozo, gracias a la seguridad y consuelo de un matrimonio feliz. Claro que hay vidas que no encajan en esa suposición, y me alegra que así sea, pues algunos de mis amigos más queridos han encontrado su felicidad fuera de ese molde. Sin embargo, yo me siento bendecida con ese tipo de matrimonio. Confieso que no siempre valoro como debería a mi esposo, Clyde. Es fácil dar por sentado este regalo del cielo y permitir que otras cosas o personas parezcan más importantes. Cuanto más fuerte es esta relación, más gozo y motivación siento para servir y elevar a los demás, en especial a quienes no tienen este don en sus vidas.

Romper el ciclo

Carol Lynn Pearson continúa en su canción advirtiendo que si no nos gusta hacia dónde nos están llevando nuestras decisiones, más vale que retrocedamos rápido. Somos libres de elegir, sin importar nuestras circunstancias o las decisiones de otros. Podemos poner la mano entre los dominós que aún están en pie y detener el ciclo. Este es un don divino que debemos creer, aceptar y usar.

Define tu “por qué”

Hace poco escuché un discurso que cambió mi corazón, mis deseos y mi enfoque. Ricardo P. Giménez explicó cómo una sola decisión puede definir el rumbo de nuestra vida: hacer que nuestro amor por el Salvador sea nuestro “por qué”. Dijo: “Recordé algo que aprendí y decidí hace mucho tiempo. Estoy tratando de hacer estas cosas que son esenciales para mí porque lo amo; amo a nuestro Salvador. Esta es la razón verdadera y más poderosa por la cual hago lo que hago. Y esto está conectado con mi amor por ustedes, mis hermanos y hermanas.” Esta conclusión refleja los dos grandes mandamientos que encontramos en la Biblia.

Invitación: Así que toma las fichas de dominó que la vida te ha dado, y colócalas con cuidado, empezando con las más importantes en el centro y en el inicio de tu camino. Mantén tu mirada en la dirección que deseas seguir, y no dudes en detener el movimiento de fichas si no va en línea con lo que más valoras. Y, sobre todo, no te pierdas en los detalles minúsculos del juego de la vida. Amplía tu plan de juego: haz que Jesucristo sea tu “por qué”. Encontrarás paz y seguridad al descubrir que este es el camino que Él ha trazado para ti, y para otros a quienes puedes amar e influir en ellos.