Learning with Faith, Not Fear (English & Spanish)

Over the past ten years, I have attended the Commission on the Status of Women (CSW) and the United Nations (UN) in New York City five times. Big Ocean Women has sent delegations over the years, but I was unable to join for personal and familial reasons. It has been a big part of who we are as an organization, not because we agree with the UN agenda, but because we felt it was important to gather information, interact with other groups attending, and meet with women from around the world. This is where we met some of our international leaders, and we feel that those meetings were divinely orchestrated. 

We attended meetings inside the UN buildings (side events) that were sponsored by member countries, listened to the Secretary General and high-ranking officials, learned about the Sustainable Development Goals (SDGs), crowded into small conference rooms only to find that the actual presentation was not what we expected from the title or summary, and were both pleasantly surprised and disappointed by the perspectives being shared. 

We have presented and attended presentations outside the UN buildings at various locations within walking distance of the UN complex. Some of those were parallel events, scheduled by the organizers of CSW, UN Women. Some of those were events held without being on that official parallel event schedule. We have rented a church or a hotel conference room close by and advertised with leaflets and word of mouth and have been overwhelmed by the attendance and positive response from our presentations. We have also participated in CSWF, the Conference on the State of Women and Family, which is sponsored by C-Fam, The Heritage Foundation, Universal Peace Federation, and United Families International. 

This year, we had a very small group that attended. My daughter came with me, and she was able to see and hear firsthand the things I had been talking about for the past ten years. It made me remember the first time I went, and how eye-opening it was to be surrounded in some meetings by people who were advocating that the best solution to most of the world’s problems was abortion. The first time I went, I was a homeschool mom who had been navigating the educational requirement laws in different states we had moved to. It was shocking to meet with people who were literal homeschool refugees because the laws and government of their country were so opposed to a parent teaching their own children that they were going to take the children away from a stable and loving two-parent home. It was also heartbreaking to listen to mothers who had to fight to be able to choose to stay at home with their children instead of sending their babies to nursery care and contributing to taxes and GDP by working as care givers for other people.

I have learned so much each time I attended by listening to people and ideas that I did not agree with, but trying to see their perspective, by listening to people with whom I did agree, but would not have known about otherwise, and simply by being exposed to things in the world that I had no idea about before I was in a global gathering. My understanding and awareness was expanded in ways I could not have imagined. 

This year, for probably the first time, there was an issue that was talked about by “both sides” – in the great UN ECOSOC chamber and at the CSWF: The threat of the dangerously low Total Fertility Rate (TFR). The fear of overpopulation has been replaced by the realization that several of the world’s biggest economies are not having enough children to support their social systems in the future, and the TFR for most of the world continues to decline. One Nordic minister blamed the problem on the social media algorithms, while claiming that equality meant women must work in parity with men at all positions of business and society. It may well have something to do with the algorithms though, with people avoiding reality and choosing to live in the digital world. One bright young man who came with our small group and presented at two events with Worldwide Organization for Women and Big Ocean Women said that people of his generation who are putting off marriage and family are extending their childhood because of fear of the difficulties of adulthood. The world needs children, but not immature adults, and he encouraged the embracing of the adventure that building a family brings.

Now we are home from these conferences and meetings. We learned so much about the world and ourselves. We laughed and cried together and strengthened our bonds as sisters. We relied on God, overcame fears and travel obstacles to get there, and came home ready to work to continue to help women around the world recognize their inherent divine identity and grow by gathering in WAVEs, studying the 12 tenets, and living the Model of Powerful Impact. We will be hosting a Maternal Leadership Summit on May 9th, and hope you will join us there.

Until then, as we go into this month of celebrating life and renewal with Passover, Easter, Earth Day, National Arbor Day, World Health Day, and National Garden Month, take some time to break away from the algorithms, “touch grass,” encourage families, watch for the good you can do, and move forward with faith, not fear.

En Español: 

Traducido por Jessica Yanez Barker

Durante los últimos diez años, he asistido cinco veces a la Comisión sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW) y a las Naciones Unidas (ONU) en la ciudad de Nueva York. Big Ocean Women ha enviado delegaciones a lo largo de los años, pero por razones personales y familiares no pude unirme antes. Ha sido una parte importante de quiénes somos como organización, no porque estemos de acuerdo con la agenda de la ONU, sino porque sentimos que era importante recopilar información, interactuar con otros asistentes y reunirnos con mujeres de todo el mundo. Allí conocimos a algunas de nuestras líderes internacionales y sentimos que esos encuentros fueron orquestados divinamente.

Asistimos a reuniones dentro de los edificios de la ONU (eventos paralelos) patrocinados por países miembros, escuchamos al Secretario General y a altos funcionarios, aprendimos sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), nos apretujamos en pequeñas salas de conferencias solo para descubrir que la presentación no era lo que esperábamos por el título o el resumen, y nos encontramos tanto gratamente sorprendidas como decepcionadas por las perspectivas compartidas.

También hemos presentado y asistido a presentaciones fuera de los edificios de la ONU, en varios lugares a poca distancia del edificio. Algunas de esas fueron actividades paralelas programadas por los organizadores de la CSW, ONU Mujeres. Otras fueron eventos realizados sin estar en ese programa oficial. Hemos alquilado una iglesia o una sala de conferencias en un hotel cercano, anunciado con folletos y de boca en boca, y nos hemos sentido abrumadas por la asistencia y la respuesta positiva a nuestras presentaciones. También hemos participado en la CSWF, la Conferencia sobre la Situación de la Mujer y la Familia, patrocinada por C-Fam, The Heritage Foundation, Universal Peace Federation y United Families International.

Este año, asistió un grupo muy pequeño. Mi hija vino conmigo y pudo ver y escuchar de primera mano las cosas de las que había estado hablando durante los últimos diez años. Me hizo recordar la primera vez que fui y lo revelador que fue estar rodeada, en algunas reuniones, de personas que defendían que la mejor solución para la mayoría de los problemas del mundo era el aborto. La primera vez que fui, yo era una madre educadora en casa que había estado navegando las leyes de educación en los distintos estados a los que nos habíamos mudado. Fue impactante reunirme con personas que eran literalmente refugiados de la educación en el hogar porque las leyes y el gobierno de su país estaban tan en contra de que los padres enseñaran a sus propios hijos que estaban dispuestos a quitarles a los niños de un hogar estable y amoroso con dos padres. También fue desgarrador escuchar a madres que tenían que luchar para poder elegir quedarse en casa con sus hijos en lugar de enviar a sus bebés a guarderías y contribuir a los impuestos y al PIB trabajando como cuidadoras de otras personas.

He aprendido muchísimo cada vez que he asistido, escuchando a personas e ideas con las que no estaba de acuerdo, pero tratando de ver su perspectiva; escuchando a personas con las que sí coincidía, pero que no habría conocido de otra manera; y simplemente al estar expuesta a realidades del mundo de las que no tenía idea antes de estar en una reunión global. Mi comprensión y conciencia se ampliaron de maneras que no podría haber imaginado.

Este año, probablemente por primera vez, hubo un tema del que hablaron “ambos lados”, tanto en la gran cámara del ECOSOC de la ONU como en la CSWF: la amenaza del peligrosamente bajo Índice de Fertilidad Total (TFR). El temor a la sobrepoblación ha sido reemplazado por la realidad de que varias de las economías más grandes del mundo no están teniendo suficientes hijos para sostener sus sistemas sociales en el futuro, y el TFR en la mayor parte del mundo continúa disminuyendo. Una ministra nórdica culpó al algoritmo de las redes sociales, mientras afirmaba que la igualdad significaba que las mujeres debían trabajar en paridad con los hombres en todos los ámbitos de la sociedad. Puede que los algoritmos tengan algo que ver, con personas evitando la realidad y eligiendo vivir en el mundo digital. Un joven brillante que vino con nuestro pequeño grupo y presentó en dos eventos con Worldwide Organization for Women y Big Ocean Women dijo que las personas de su generación que están posponiendo el matrimonio y la familia están extendiendo su infancia por miedo a las dificultades de la adultez. El mundo necesita niños, pero no adultos inmaduros, y él animó a abrazar la aventura que implica construir una familia.

Ahora hemos regresado de estas conferencias y reuniones. Aprendimos muchísimo sobre el mundo y sobre nosotras mismas. Reímos y lloramos juntas y fortalecimos nuestros lazos como hermanas. Confiamos en Dios, superamos miedos y obstáculos de viaje para llegar allí, y volvimos listas para seguir trabajando para ayudar a mujeres de todo el mundo a reconocer su identidad divina inherente y crecer reuniéndose en WAVEs, estudiando los 12 principios y viviendo el Modelo de Impacto Poderoso. El 9 de mayo organizaremos una Cumbre de Liderazgo Maternal y esperamos que puedan acompañarnos.

Hasta entonces, al entrar en este mes de celebración de la vida y la renovación con la Pascua judía, la Pascua cristiana, el Día de la Tierra, el Día Nacional del Árbol, el Día Mundial de la Salud y el Mes Nacional del Jardín, tómense un tiempo para alejarse de los algoritmos, “tocar el pasto”, animar a las familias, buscar el bien que pueden hacer y avanzar con fe, no con miedo.