Fixed Focus (English & Spanish)

When I look in the mirror, it is so easy to focus on the imperfections I see. I’m usually looking to get ready, to see how I need to apply makeup or fix my hair or be sure that my clothes fit correctly and to ensure that I’m not going to go out into the world to embarrass myself. I was recently drawn into contemplation by a thought shared in a weekly email from James Clear, the author of Atomic Habits: 

“Observation is a skill, and like any skill, it can be trained and honed.

“Even if you’re not a negative person, you may be skilled at noticing negative things. Sometimes people are good at noticing the reason things won’t work out or have a tendency to fixate on the latest distressing story.

“But you can train your eye toward the opportunities each day quietly presents. You can become competent at noticing your good luck: the little moments of joy, the stranger who helped, the small things that went right, the opportunity in front of you right now.

“What are you competent in observing? And which types of observations seem to serve your life best?”

There was a day that I was feeling especially down on myself because, once again, I had set out to do more than I was able, and sometimes I compare myself to people who contribute in more visible ways or seem to have more success. The thought came to me to stop focusing on all of the things I hadn’t accomplished, but to consider all that I had done, how I have grown and who I am becoming. I started to list some accomplishments. I didn’t have to write for very long to see that it wasn’t reality that was making me sad, but focus, perception, comparison. When we train our eyes, focus on the good, remember who we really are, and what is really valuable, we can pull ourselves out of the distress and negativity.

This is an especially important lesson for mothers. When we’re deciding whether to have children or when, we can focus on scarcity, difficulties, obstacles, or we can focus on joy, growth opportunities, and faith. When we’re adjusting to the new stages: the postpartum, the toddlers, the busy kids, the teenage adventures, or the empty nest; we can look back with longing to what is lost or forward to better times, or we can choose to find joy in the present. Our focus, our choices have to be fixed repeatedly and intentionally. 

My children are all grown and gone now, but science tells me that I literally carry their cells within my body alongside the emotional bond that leads to a hope in my heart for all that is good for them in this world. My ability to be an influence in their lives is limited, but I can choose to focus on what I can do and work to help them also focus on positivity, possibility, joy, and opportunity through my example and words. It is also important to remember that my mothering influence is not limited to my family only. I am more than the imperfections I see in the mirror.

How can you remember to fix your focus? How can you share positivity with those around you?

Lead Photo Credit: Caroline Veronez via Unsplash

En Español: 

Traducido por Jessica Yanez Barker

Cuando me miro en el espejo, es tan fácil enfocarme en las imperfecciones que veo. Generalmente me estoy preparando, viendo cómo debo aplicarme el maquillaje o arreglarme el cabello, o asegurándome de que mi ropa me quede bien para no salir al mundo y avergonzarme. Recientemente me quedé contemplando un pensamiento compartido en un correo semanal de James Clear, autor de Hábitos Atómicos:

La observación es una habilidad, y como cualquier habilidad, puede entrenarse y perfeccionarse.

Incluso si no eres una persona negativa, puede que seas hábil para notar cosas negativas. A veces las personas son buenas para notar las razones por las que algo no funcionará o tienden a fijarse en la más reciente historia angustiante.

Pero puedes entrenar tu mirada hacia las oportunidades que cada día presenta silenciosamente. Puedes volverte competente en notar tu buena suerte: los pequeños momentos de alegría, el desconocido que ayudó, las pequeñas cosas que salieron bien, la oportunidad que tienes justo frente a ti ahora.

¿Qué eres capaz de observar con maestría?  ¿Y qué clase de observaciones le brindan un mayor sentido o utilidad a tu vida?

Hubo un día en que me sentía especialmente desanimada conmigo misma porque, una vez más, había intentado hacer más de lo que podía, y a veces me comparo con personas que contribuyen de maneras más visibles o parecen tener más éxito. Se me ocurrió dejar de enfocarme en todas las cosas que no había logrado y considerar todo lo que sí había hecho, cómo he crecido y en quién me estoy convirtiendo. Empecé a enumerar algunos logros. No tuve que escribir mucho para darme cuenta de que no era la realidad lo que me entristecía, sino el enfoque, la percepción, la comparación. Cuando entrenamos nuestros ojos, nos enfocamos en lo bueno, recordamos quiénes somos realmente y qué es lo verdaderamente valioso, podemos sacarnos del malestar y la negatividad.

Esta es una lección especialmente importante para las madres. Cuando estamos decidiendo si tener hijos o cuándo, podemos enfocarnos en la escasez, las dificultades, los obstáculos, o podemos enfocarnos en la alegría, las oportunidades de crecimiento y la fe. Cuando nos ajustamos a nuevas etapas —el posparto, los niños pequeños, los hijos ocupados, las aventuras adolescentes o el nido vacío— podemos mirar hacia atrás con nostalgia por lo perdido o hacia adelante esperando tiempos mejores, o podemos elegir encontrar alegría en el presente. Nuestro enfoque, nuestras decisiones, deben reajustarse repetida e intencionalmente.

Mis hijos ya crecieron y se han ido, pero la ciencia me dice que literalmente llevo sus células dentro de mi cuerpo, junto con el vínculo emocional que alimenta una esperanza en mi corazón por todo lo bueno que deseo para ellos en este mundo. Mi capacidad de influir en sus vidas es limitada, pero puedo elegir enfocarme en lo que sí puedo hacer y trabajar para ayudarlos también a enfocarse en la positividad, la posibilidad, la alegría y la oportunidad a través de mi ejemplo y mis palabras. También es importante recordar que mi influencia como madre no se limita solo a mi familia.

¿Cómo puedes recordar fijar tu enfoque? ¿Cómo puedes compartir positividad con quienes te rodean?