Father’s Footsteps from Foosball to Forever (English and Spanish)

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As a kid, I remember the day my dad brought home a foosball table that he found at Sam’s Club. We were all excited, but especially so because he had told us about how he couldn’t be beat at foosball while in college. We all wanted a chance to see if we were somehow any better.

I tried for years to beat my dad. He won, and won, and won. He taught me how to defend the goal, he taught me how to shoot, he helped me learn the flick of the wrist for a quick goal, but I could never get through his defensive stand at the goal. 

One day, I hit the ball in desperation, which made my shot bounce off the side wall. It came off the side wall right into the goal. I had scored on my dad, and I suddenly saw a way to maybe win.

I then practiced that bank shot off of the side wall for hours. Eventually, I got good enough at it that I won a game of foosball against my dad. The shot is very difficult to block, as a slight, split-second adjustment can send the ball straight at the goal or off the wall, and the defender has to guess which shot you will take as they cannot guard both spots. 

I remember the excitement of finally winning. Fast forward to law school, and I had the same experience as my dad – people couldn’t beat me at foosball. I had learned his defense, but I had also developed a shot that others couldn’t do or block. My dad never pushed me to get good at foosball. He never ridiculed me for not winning all of those years. He was simply present and excelling, and that encouraged me to take the time to try and be my best at the things he cared about. 

When a dad works to excel and become good at something, his children will follow and work to excel at something as well. My dad didn’t yell, berate, or demean us; he simply worked to be his best, and then he took time to be present with us. We all saw what he cared about – God, honesty, hard work, service, his family, and foosball – and we also tried to follow in those footsteps. His example led the way. 

No dad has to be perfect to be a good dad. When we combine passion, presence, and a pursuit of something, we will influence our children and family to become their best. As fathers, we have a unique place and position to influence a rising generation, and it is a deep and sacred responsibility to be present for our kids to the fullest extent we can. 

My dad certainly shaped who I became, and I hope to continue that legacy by passing on the gift of a father to my kids as well.

En Español:  Los pasos de un padre: del futbolito a la eternidad
Por Austin Hepworth (nuevo autor) Traducido por Jessica Yanez Barker

Cuando era niño, mi papá trajo a casa una mesa de futbolito que encontró en Sam’s Club. Todos estábamos emocionados, especialmente porque nos había contado que nadie podía vencerlo en el futbolito cuando él estaba en la universidad. Queríamos comprobar si nosotros éramos mejores que él.

Intenté durante años vencer a mi papá. Él ganaba una y otra vez. Me enseñó a defender la portería, a disparar, a dominar el giro rápido de la muñeca para hacer un gol, pero nunca podía atravesar su defensa en el arco.

Un día, golpeé la pelota con desesperación, y mi disparo rebotó en la pared lateral. La pelota salió de la pared y entró directamente en la portería. ¡Había anotado contra mi papá! De repente, vi una manera en la que quizás podría ganar.

Practiqué ese tiro de rebote durante horas. Eventualmente, me volví lo suficientemente bueno como para ganarle un partido de futbolito a mi papá. El tiro es difícil de bloquear, ya que un pequeño ajuste en fracciones de segundo puede hacer que la pelota vaya directo al arco o a la pared, y el defensor tiene que adivinar qué tiro tomarás, pues no puede cubrir ambos lugares.

Recuerdo la emoción de finalmente ganar. Años después, en la facultad de derecho, tuve la misma experiencia que mi padre: la gente no podía vencerme en futbolito. Aprendí su defensa, pero también desarrollé un tiro que otros no podían ejecutar ni bloquear. Mi papá nunca me presionó para que fuera bueno en futbolito. Nunca me ridiculizó por no ganar durante esos años. Simplemente estuvo presente y apoyándome, y eso me animó a esforzarme por dar lo mejor de mí en lo que él valoraba.

Cuando un padre trabaja para sobresalir y convertirse en bueno en algo, sus hijos lo seguirán y se esforzará para también sobresalir en lo suyo. Mi papá no nos gritaba, humillaba, ni menospreciaba, simplemente se esforzaba por ser su mejor versión y dedicaba tiempo a estar con nosotros. Vimos lo que le importaba: Dios, la honestidad, el trabajo duro, el servicio, la familia y el futbolito, y nosotros también tratamos de seguir sus pasos. Su ejemplo nos guió.

Ningún padre necesita ser perfecto para ser un buen padre. Cuando combinamos pasión, presencia y el esfuerzo por algo, influimos en nuestros hijos y en nuestra familia para que lleguen a ser la mejor versión de sí mismos. Como padres, tenemos una posición única para impactar a la próxima generación, y el estar presentes para nuestros hijos en la mayor medida posible, es una responsabilidad profunda y sagrada.

Mi papá definitivamente moldeó la persona en la que me convertí, y espero continuar ese legado al transmitirles el regalo de un padre a mis propios hijos.