The Wisdom of Deep Gratitude (English & Spanish)

Lord, grant me the serenity to accept the things I cannot change, courage to change the things I can, and wisdom to know the difference.

Something tingles inside of me when I hear the Serenity Prayer. It speaks of differentiating, or clearly separating, the beliefs and feelings that so easily get tangled inside of me. It wraps reassurance around me that wisdom will help me navigate the ups and downs of life.

Sometimes it takes time for that wisdom to emerge from ashes.

While in Hawaii in March 2021, I experienced some intracranial bleeding from a venous malformation in my midbrain. That event resulted in long-term challenges with the right side of my body. In the day immediately following the onset of the symptoms, a friend was praying for me and expressed that the time would come when I would be thankful for this challenge. I remember that at the time, his expression of hope and faith actually caused a swell of emotional frustration within me that settled as a subtle hardness in my heart. “That time certainly is NOT right now!” I passionately retorted within my mind.

The impact of that bleed in my brain has had significant ripple effects on my physical life every day. The impact of that event also has also had significant ripple effects in my heart, especially this past year. Growth, relationships, and perspective have all contributed to the healing and gratitude in my heart.

Initially, I don’t think I had the capacity to hold the kind of gratitude I was promised I would someday feel. Perhaps that’s why my response was to become more hardened and closed. I was protecting myself from something I just couldn’t understand. It makes sense why I was weary and afraid and resentful about life not going as expected.

Perhaps you have found yourself in a similar place in your own heart?

Looking back I notice I used three ways of coping with this. The first two were numbing and depression. I would alternate between these two. Avoidance and distractions led to stagnation and hopelessness about my future. Neither of these approaches led to progress or healing.

The third approach to coping was activating my agency and striving to cheerfully do all things I had the power to do .

The words of the Serenity Prayer became a living mantra for me.

Lord, grant me the serenity to accept the things I cannot change, courage to change the things I can, and wisdom to know the difference.

This brought to my life a deeper wisdom than I knew before. I call it the wisdom of deep gratitude.

This kind of gratitude is different from expressing thanks for the surface conditions when life is smooth and abundant. It is a gratitude that came in the dark moments when the light, even though a small glimmer, was just what I needed to navigate through the darkness and find safety and peace. I feel the wisdom of deep gratitude about many things, five of which I will mention here.

First, I am blessed by the wisdom of deep gratitude for sisters that stood with me and held space for me in my ups and downs. I could not have survived the past four years were it not for the listening ears, validation, encouragement, grace, hope, and tears I shared reciprocally with other women. We each need to be held in safety, and we also need to be part of something bigger than ourselves and know that we make a difference in helping others. I’m grateful for how love and authenticity bring such power and unity.

Second, I have gained the wisdom of deep gratitude for a physical body. Most days my body still feels foreign and uncomfortable. Nevertheless, this summer I began hiking, camping, and kayaking again. It has felt so good to be back on the water. My body doesn’t have to be perfect to enable me to experience joy because of it. I’m grateful for the abilities I have and how my senses let me experience the world.

Tied to that, third, I feel the wisdom of deep gratitude for the beauties of nature that surround me. Research shows that the “ecotherapy” of spending 120 minutes each week in nature has mental and emotional, as well as physical health benefits. I have felt that firsthand and am so grateful for how healing has come from cardinals, rivers, wildflowers, thunderstorms, and fireflies.

Fourth, I am filled with the wisdom of deep gratitude for healthy food. It is so tempting to want to use food to numb and hide from life and body discomfort. I did that for a long time. Chocolate, caramel, and nuts were a perfect combination to get a feel-good rush. The problem was, it didn’t last, and my body actually ended up feeling more crummy in the end, as is the case with all addictive patterns. In time I came to accept that the healing path actually involved nourishing my body rather than numbing it. That meant reducing some things and increasing others. I now find great joy in “eating the rainbow” of fruits and vegetables most days. I’m so grateful for the availability of healthy options that truly nourish my body and soul.

Lastly, and most importantly, I feel the wisdom of deep gratitude for a God who has held me so lovingly and patiently, even amidst some pretty good tantrums. Just as a hen gathers her chicks under her wings, I have learned to trust deeply in that shielding, protective safety. I have seen and felt both obvious miracles and small assurances that witness to me that I’m not alone, and God is with each of us in the light and in the dark.

I see now that my friend was right. I am truly grateful for the wisdom of deep gratitude that has grown in my soul because of the challenges I have faced.

 

What have you learned or become that you wouldn’t have gained without your challenges?

What lessons are you most grateful for?

Is there someone you can express gratitude to for the wisdom they have shined into your life?

En Español: 

Traducido por Jessica Yanez Barker

La sabiduría de la gratitud

Señor, concédeme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el valor para cambiar las que puedo y la sabiduría para reconocer la diferencia.

Siento un cosquilleo en mi interior al escuchar la Oración de la Serenidad. Habla de diferenciar, o separar claramente, las creencias y sentimientos que se me enredan con tanta facilidad. Me envuelve la seguridad de que la sabiduría me ayudará a sortear los altibajos de la vida.

A veces, esa sabiduría tarda en resurgir de las cenizas.

En marzo de 2021, mientras estaba en Hawái, sufrí una hemorragia intracraneal debido a una malformación venosa en el mesencéfalo. Este evento me causó problemas a largo plazo en el lado derecho del cuerpo. Al día siguiente de la aparición de los síntomas, un amigo oró por mí y me dijo que llegaría el momento en que agradecería este desafío. Recuerdo que en ese momento su expresión de esperanza y fe me causó una oleada de frustración emocional que se instaló como una sutil dureza en mi corazón. “¡Ese momento no es ahora!”, repliqué con vehemencia en mi mente.

El impacto de esa hemorragia cerebral ha tenido un impacto significativo en mi vida diaria. También ha tenido un impacto significativo en mi corazón, especialmente este último año. El crecimiento, las relaciones y la perspectiva han contribuido a la sanación y la gratitud en mi corazón.

Al principio, no creo que tuviera la capacidad de albergar la gratitud que me prometieron que algún día sentiría. Quizás por eso mi reacción fue endurecerme y cerrarme más. Me estaba protegiendo de algo que simplemente no podía entender. Tiene sentido que estuviera cansada, asustada y resentida porque la vida no estaba yendo como esperaba.

Quizás te has encontrado en una situación similar.

Mirando atrás, me doy cuenta de que usé tres maneras para afrontar esto. Las dos primeras fueron el entumecimiento y la depresión. Alternaba entre ellas. La evasión y las distracciones me llevaron al estancamiento y la desesperanza sobre mi futuro. Ninguno de estos enfoques me condujo al progreso ni a la sanación.

El tercer enfoque para afrontar la situación fue activar mi albedrío y esforzarme por hacer con alegría todo lo que me era posible (Doctrina y Convenios 123:17).

Las palabras de la Oración de la Serenidad se convirtieron en un mantra viviente para mí.

Señor, concédeme la serenidad para aceptar lo que no puedo cambiar, el valor para cambiar lo que sí puedo y la sabiduría para reconocer la diferencia.

Esto trajo a mi vida una sabiduría más profunda de la que conocía. La llamo la sabiduría gratitud profunda..

Este tipo de gratitud es diferente a expresar agradecimiento por las circunstancias superficiales cuando la vida es tranquila y abundante. Es una gratitud que surgió en los momentos oscuros, cuando la luz, aunque fuera un pequeño destello, era justo lo que necesitaba para navegar a través de la oscuridad y encontrar seguridad y paz. Siento la sabiduría de la gratitud profunda por muchas cosas, cinco de las cuales mencionaré aquí.

En primer lugar, me siento bendecida por la sabiduría de una gratitud profunda hacia las hermanas que me apoyaron y me dieron espacio en mis altibajos. No habría podido sobrevivir los últimos cuatro años sin la atención, la validación, el aliento, la gracia, la esperanza y las lágrimas que compartí recíprocamente con otras mujeres. Todas necesitamos que nos apoyen y también necesitamos ser parte de algo más grande que nosotras mismas y saber que marcamos la diferencia al ayudar a los demás. Estoy agradecida por cómo el amor y la autenticidad brindan tanto poder y unidad.

En segundo lugar, he adquirido la sabiduría de una profunda gratitud por un cuerpo físico. Casi todos los días mi cuerpo todavía se siente extraño e incómodo. Sin embargo, este verano volví a hacer senderismo, acampar y navegar en kayak. Me ha sentado muy bien volver al agua. Mi cuerpo no tiene que ser perfecto para que pueda experimentar alegría gracias a él. Estoy agradecida por las habilidades que tengo y por cómo mis sentidos me permiten experimentar el mundo.

En tercer lugar, y ligado a eso, siento la sabiduría de una gratitud profunda por la belleza de la naturaleza que me rodea. Las investigaciones demuestran que la “ecoterapia” de pasar 120 minutos semanales en la naturaleza tiene beneficios para la salud mental y emocional, además de la física. Lo he experimentado en primera persona y estoy muy agradecida por la sanación que me han proporcionado los cardenales, los ríos, las flores silvestres, las tormentas y las luciérnagas.

En cuarto lugar, me llena la sabiduría de gratitud profunda por la comida saludable. Es muy tentador querer usar la comida para adormecerme y esconderme de la vida y las molestias corporales. Lo hice durante mucho tiempo. El chocolate, el caramelo y los frutos secos eran una combinación perfecta para sentirme bien. El problema fue que no duró, y mi cuerpo terminó sintiéndose peor al final, como suele ocurrir con todas las adicciones. Con el tiempo, acepté que el camino de la sanación implicaba nutrir mi cuerpo en lugar de adormecerlo. Eso implicaba reducir algunas cosas y aumentar otras. Ahora encuentro una gran alegría en “comer el arcoíris” de frutas y verduras casi todos los días. Estoy muy agradecida por la disponibilidad de opciones saludables que realmente nutren mi cuerpo y mi alma.

Por último, y más importante, siento la sabiduría de una profunda gratitud por un Dios que me ha sostenido con tanto amor y paciencia, incluso en medio de algunas rabietas bastante buenas. Así como una gallina reúne a sus polluelos bajo sus alas, he aprendido a confiar profundamente en esa protección y seguridad. He visto y sentido tanto milagros que son pequeñas acciones que me testifican que no estoy sola y que Dios está con cada uno de nosotros en la luz y en la oscuridad.

Ahora veo que mi amigo tenía razón. Estoy verdaderamente agradecida por la sabiduría de la gratitud profunda que ha crecido en mi alma gracias a los desafíos que he enfrentado.

¿Qué has aprendido o en qué te has convertido que no habrías logrado sin tus desafíos?

¿Por cuales lecciones estás más agradecido?

¿Hay alguien a quien puedas expresarle gratitud por la sabiduría que ha aportado a tu vida?