Currents September 2025 (English & Spanish)

I was recently chatting with some young teenage girls about how they felt about going back to school. Summer break had ended, and even though the temperature was still high, the calendar declared the time for sitting in desks and covering required material had returned. There were, of course, mixed responses when asked how they liked it. Some worried that they didn’t know enough to be going into the next level. Some were sure they didn’t have much left to learn. One even responded that it really didn’t make sense because, she asked, when would she even use any of the information that her teachers insisted she needed to know? I had to smile and be encouraging. I tried to point out that much of what we learn in early school years lays the groundwork for being able to make connections and solve problems as we advance in scholastic endeavors and make choices that lead to specialization and focus later on. I honestly don’t know if she was ready for that explanation though. If anything, I hope that she keeps showing up and finds something that interests her. 

The question she asked stuck with me, partly because I remember wondering that myself when I was younger and faced with difficult assignments that I didn’t want to do, and partly because of a quote that I had heard and held onto when I was homeschooling my children: “Education is not the filling of a pail, but the lighting of a fire.” This is frequently attributed to William Butler Yeats, but may actually have been a paraphrase of Plutarch, who, according to some translations said, “The mind is not a vessel to be filled, but a fire to be kindled.” I always hoped that my children would have that fire, that desire to learn and understand. I hope that this girl will have that. I hope that each of us will continue to find things that light a fire of interest within us. 

I also hope you will find some inspiration in the articles we have for you this month. Emily has gifted us with a glimpse into how she gained the wisdom of deep gratitude. Norma shares about educational endowments of love, both tangible and not. Austin advises that while we can and should seek advice and information, we are each ultimately our own expert. Jessica encourages us with her adventure of gaining her college degree that though life may take twists and turns, it is never too late to learn. Shelli asks us to consider how curiosity and taking chances will broaden our understanding and enrich our lives, and I’ve shared some thoughts about how sometimes experiences that we have prepare us to help others. 

You might take a few moments this month yourself to reflect on your educational journey. Who or what has helped you, taught you? How can you help someone else?

En Español: 

Traducido por Jessica Yanez Barker

Hace poco charlaba con unas adolescentes sobre cómo se sentían al volver a la escuela. Las vacaciones de verano habían terminado, y aunque la temperatura seguía alta, el calendario anunciaba que había vuelto la hora de sentarse en los pupitres y cubrir el material obligatorio. Por supuesto, hubo respuestas dispares cuando les pregunté qué les parecía. Algunas se preocupaban de no saber lo suficiente para pasar al siguiente nivel. Otras estaban seguras de que no les quedaba mucho por aprender. Una incluso respondió que realmente no tenía sentido porque, preguntó, ¿cuándo usaría siquiera la información que sus profesores insistían que necesitaba saber? Tuve que sonreír y animarla. Intenté señalar que mucho de lo que aprendemos en los primeros años escolares sienta las bases para poder conectar y resolver problemas a medida que avanzamos en nuestros estudios y tomamos decisiones que nos llevan a la especialización y la concentración más adelante. Sinceramente, no sé si estaba preparada para esa explicación. En todo caso, espero que siga asistiendo y encuentre algo que le interese.

La pregunta que me hizo se me quedó grabada, en parte porque recuerdo haberme preguntado eso mismo cuando era más joven y me enfrentaba a tareas difíciles que no quería hacer, y en parte por una cita que había escuchado y recordado cuando educaba a mis hijos en casa: “La educación no es llenar un cubo, sino encender un fuego”. Esto se atribuye con frecuencia a William Butler Yeats, pero en realidad puede haber sido una paráfrasis de Plutarco, quien, según algunas traducciones, dijo: “La mente no es un recipiente que se llena, sino un fuego que se enciende”. Siempre esperé que mis hijos tuvieran ese fuego, ese deseo de aprender y comprender. Espero que esta niña lo tenga. Espero que cada uno de nosotros siga encontrando cosas que enciendan una llama de interés dentro de nosotros.

También espero que encuentren inspiración en los artículos que les traemos este mes. Emily nos ha regalado un vistazo a cómo adquirió la sabiduría de la profunda gratitud. Norma comparte sobre las dotes educativas del amor, tanto tangibles como no tangibles. Austin aconseja que, si bien podemos y debemos buscar consejo e información, cada uno es, en última instancia, su propio experto. Jessica, con su aventura de obtener su título universitario, nos anima a que, aunque la vida dé vueltas, nunca es tarde para aprender. Shelli nos invita a considerar cómo la curiosidad y el arriesgarse amplían nuestra comprensión y enriquecen nuestras vidas, y he compartido algunas reflexiones sobre cómo, a veces, las experiencias que tenemos nos preparan para ayudar a los demás.

Tómense unos minutos este mes para reflexionar sobre su trayectoria educativa. ¿Quién o qué les ha ayudado o enseñado? ¿Cómo pueden ayudar a alguien más?